何茂才口中那“200多台意大利式缫丝机”，在徐渊眼中，不过是一堆效率极其低下、安全隐患如影随形的古董罢了。
正是这些机器，让女工们的指尖在日复一日的劳作中溃烂，在那弥漫的蒸汽和蚕茧的腥气中，一点点耗干自己的青春年华，它们就如同残酷的刑具，无情地折磨着这些年轻的生命。
所谓的“电力机械”，从未来视角去审视，其粗糙与低效简直令人发指。那漫天飞舞的棉絮，如同看不见的杀手，足以让工人们患上尘肺病，可在这里，对工人却毫无防护措施可言，他们就像是暴露在危险中的猎物，毫无保护地承受着这一切。
还有那所谓的“提供住房”，当徐渊亲眼看到那些用锈铁皮和烂棉絮搭建起来的棚户时，心中的震惊与愤怒难以言表。这些棚户的恶劣程度，比后世最差的贫民窟还要糟糕十倍不止，住在里面的工人们，生活条件简直不堪设想。
而“工头的牛皮鞭”，更是让徐渊感到无比愤怒与痛心，那是赤裸裸的、原始的暴力压迫，是工业文明发展历程中最耻辱的伤疤之一，它无情地抽打着工人们的尊严，将人性的丑恶暴露无遗。
和生活在 21 世纪、那个偶尔会把“牛马”挂在嘴边以一种戏谑自嘲的方式来调侃工作压力的工程师徐渊相比，这个时代的工人处境简直悲惨到了极致，说他们连牲畜都不如，绝非夸张之词。
在 21 世纪，即便工作辛苦，人们至少还能通过各种渠道抒发情绪，拥有基本的生活保障和法律赋予的权益。可眼前这些工人，他们每日在这昏暗、嘈杂且充满危险的车间里，像被上了发条的机器一般不停劳作，却只能换来微薄的收入和非人的待遇。
徐渊的思绪不由自主地飘向父亲徐明远，在他的记忆中，父亲是个温和且极具远见的民族资本家。他曾怀揣着从海外学到的知识，满心期待地试图影响父亲，助力他对企业进行改良。在他心中，父亲一直是个值得尊敬的人，他所构建的商业版图，曾让徐渊充满自豪。
然而此刻，当他亲眼目睹这一切后，内心的信念瞬间崩塌。他震惊地发现，父亲所谓的“辉煌”，其基石竟然是建立在如此残酷的压榨之上。那些在恶劣环境中辛苦劳作的工人，那些被无情剥夺了健康与尊严的生命，他们的悲惨遭遇，让徐渊对父亲的认知产生了巨大的裂痕。
徐渊只觉得一阵强烈的反胃感涌上心头，这种感觉不仅仅是生理上的不适，更多的是来自内心深处的冲击。荒谬感如潮水般将他淹没，他怎么也想不到，自己一直敬仰的父亲，背后竟隐藏着这样残酷的现实。
而深深的悲哀，如同沉重的铅块，压得他喘不过气来。他曾经满怀希望推行的所谓“革新”，在眼前这巨大的、根深蒂固的系统性野蛮面前，显得如此渺小，渺小得就像一粒微不足道的冰屑，被投入那滚滚流淌、滚烫无比的黄浦江中，瞬间便消失得无影无踪，激不起一丝波澜。他开始怀疑自己的努力是否有意义，在这个黑暗的时代浪潮中，自己真的能够改变什么吗？
何茂才依旧滔滔不绝地赞叹着工厂的“兴旺”，言语中满是对老爷“仁厚”的颂扬，仿佛眼前这一切都完美无缺，是上海滩值得称道的典范。他的声音在这充斥着机器轰鸣声的车间里回荡，带着一种不知疲倦的热情。
徐渊的目光却丝毫未被何茂才的话语所吸引，他的眼神沉重而复杂。
脑海中是女工们那被汗水湿透的后背，上面深色的盐渍犹如岁月刻下的斑驳印记，无声地诉说着她们劳作的艰辛。那每一道盐渍，都仿佛是女工们无数次在闷热车间里挥汗如雨的见证，她们在这繁重的工作中，身体里的盐分随着汗水不断流失，却顾不上片刻的休息。
是男工们额角尚未干涸的血迹，那鲜艳的红色在黝黑的皮肤映衬下显得格外刺眼。是刚刚在操作机器时不小心受伤，可他们却无暇顾及，为了保住那微薄的工钱，只能强忍着疼痛继续工作。脖颈里渗着棉絮的黑垢，那是长时间在棉絮飞舞的环境中劳作留下的痕迹，混合着汗水与污垢，仿佛已经成为他们身体的一部分，昭示着他们在这恶劣环境中艰难求生的无奈。
是墙角那片污水之中，老鼠丝毫不在意周围的环境肆意地蠕动，散发着令人作呕的气味，与车间里其他刺鼻的味道混杂在一起，让人愈发难以忍受。
这些景象，如同一声声沉默却又振聋发聩的控诉，直击徐渊的内心深处。它们像一块块沉重无比的铅块，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎喘不过气来。而这压力，不仅仅施加在他此刻身处这个时代的身躯上，更是无情地压在他那个来自未来、满怀着对公平与正义渴望的灵魂之上。他感到前所未有的沉重与痛苦，内心被深深的悲悯和无奈填满，在这个残酷的现实面前，他突然觉得自己肩负的责任无比重大，却又不知该从何处下手去改变这一切。
“这就是民国时期最好的民族资本家开设的企业现状！这就是所谓的先进工厂！”徐