他信了，用了。
鄢庙卿上任一年，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。
他龙颜大悦，多次在朝会上夸赞鄢庙卿“能臣”，甚至动过擢升他为都御史的念头。
可如今呢？
武德司密报，周王府的账册和书信中，与朝中大臣勾结往来的记录密密麻麻，鄢庙卿与胡润的名字赫然在列，而且尤为突出。
贪污的银子，比国家从盐课上增加的还要多。
他如何不恼？
可他不能发火。
至少，不能在朝会上发火。
他是皇帝，是九五之尊，一言一行皆系天下安危。
江西籍官员在朝中势力庞大，牵一发而动全身。
他必须稳住，必须看清局势，再做决断。
丹墀上，鄢庙卿和胡润已经从班列中出列，跪在郑洛身后。
两人的脸色都不太好看，可声音却稳得很。
鄢庙卿叩首，声音带着几分委屈：“陛下，臣冤枉！臣奉旨总理盐法，夙夜匪懈，不避艰险。”
“一年来，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。此乃陛下知人善任，臣鞠躬尽瘁之效。”
“今郑洛以‘黩货’为名弹劾臣，臣不知其何据。臣为朝廷理财，得罪了盐商，得罪了地方官吏，有人恨臣，有人骂臣，臣都不在乎。可臣不能背负‘贪污’二字！”
“臣对天发誓，臣所取者，皆是朝廷之利；臣所为者，皆是陛下之命。郑洛所言，子虚乌有，望陛下明察！”
胡润也跟着叩首，声音低沉：“陛下，臣在大理寺任职多年，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。郑洛指控臣‘卖官鬻爵，操纵刑狱’，臣不知从何说起。”
“臣审案，只认律法，不认银子；臣用人，只凭才干，不凭贿赂。郑洛若是有证据，尽管拿出来；若是没有，便是诬陷。”
“按《大明律》，诬告者反坐。臣恳请陛下将郑洛付法司讯问，以正视听！”
两人一唱一和，一个喊冤，一个叫屈，说得滴水不漏。
郑洛跪在前面，脊背挺得笔直，既不回头，也不插话，只是静静地听着。
殿前的沉默被打破了。
江西籍官员纷纷出列，跪在丹墀上，为鄢庙卿和胡润说话。
江西籍御史高翔第一个开口，声音洪亮：“陛下，臣有言！”
他叩首，直起身来，目光扫过郑洛，又落回御座，“鄢庙卿奉旨总理盐法，夙夜匪懈，不避艰险。其上任一年，盐课骤增百万，国库因此充盈，边饷得以无缺。”
“此乃陛下知人善任，鄢庙卿鞠躬尽瘁之效。今郑洛以‘黩货’为名弹劾，实则是见不得国用充足，欲阻挠陛下富国强兵之大计。”
“若惩处鄢庙卿，日后谁还敢为朝廷理财？此乃‘破车杀骐骥，罢民困良吏’，望陛下明察！”
高翔的声音刚落，又一个御史出列。
同样是江西籍御史刘端，跪在高翔身旁，语气更加慷慨：“陛下，盐政积弊多年，非用重典不能振作。鄢庙卿行事果决，大刀阔斧，其征收羡余、追缴旧欠之举，乃是‘治乱世用重典’。”
“地方官吏、奸商猾胥，因私利受损，自然心怀怨望。郑洛身为言官，不察实情，反为这些奸邪之徒张目，听信一面之词，弹劾忠良。陛下若信之，则盐政改革功亏一篑，悔之晚矣！”
紧接着，江西籍工部员外郎王省出列，叩首道：“陛下，臣闻郑洛早年曾因琐事与鄢庙卿有隙，今见鄢庙卿受皇上重用，心怀妒恨，遂挟私报复。”
“其所列罪状，皆是捕风捉影，并无实据。且郑洛此人，素喜‘卖直’，好为大言，弹劾重臣，无非是想踩踏他人之身，作为自己晋升之阶。此等沽名钓誉、心术不正之人，其言岂能轻信？”
江西籍兵部郎中刘镐也出列，跪在丹墀上，声音冷峻：“陛下，御史虽有风闻奏事之权，然事关国家重臣，岂可儿戏？”
“郑洛疏中所言鄢庙卿‘假公济私，鲸吞盐课’，敢问可有确凿账目？可有人证物证？若无实据，便当殿诬陷大臣，按《大明律》，‘诬告者反坐’。”
“郑洛身为御史，知法犯法，其罪当诛。恳请陛下将郑洛付法司讯问，若所告不实，严惩不贷，以儆效尤！”
最后，江西籍刑部左侍郎胡子昭出列。
他没有跪在丹墀上，而是站在班列中，拱手道：“陛下，胡润乃大理寺左少卿，掌天下刑名，素以公允着称。郑洛仅凭一纸风闻，便指控其‘朋奸’，何其荒谬！”
“周王有罪，自有国法处置。岂能因其与周王有旧，便不问青红皂白，一概诛连？若此例一开，日后人人自危，谁还敢与权贵正常交往？郑洛此举，名为清党，实为党同伐异，制造冤狱。”
丹