一年。

    五日后，府学照壁前。

    比县试放榜时更加拥挤。

    不仅是考生，许多士绅、商贾乃至普通百姓都来围观——府试榜单，在某种程度上预示着一府未来文运的走向。

    红纸依旧是圆形，但更大，更醒目。

    陈洛没有往前挤，站在人群外围，静静等待。

    身旁是互结的几位同窗，个个紧张得手心冒汗。

    忽然，人群中爆发出惊呼： “内圈！地字九号！那是谁？！”

    “地字九号……陈洛！是那个江州互助社的东家！”

    “我的天，他不仅经商厉害，文章也这么强？”

    陈凝目光穿过人群缝隙，望向那张巨大的圆案。

    在内圈靠前的位置，清晰地写着“地字九号”。

    府试正场，高居内圈。

    这意味着，只要后面两场复试不出大的纰漏，通过府试已是板上钉钉。

    互结的同窗们纷纷向他道贺，语气里满是羡慕与敬佩。

    陈洛一一回礼，神色平静。

    他知道，这仅仅是开始。

    府试后面还有两场复试，内容更专更深。

    之后还有院试——由省级学政亲自主持的终极考验，淘汰率更高。

    但至少，第一步迈得很稳。

    随后的两场复试，陈洛发挥平稳。

    一场考经义，题目出自《尚书》《周易》，他凭借在府学扎实的功底和林伯安的指点，答得条理清晰。

    一场考律法、算学及时务，这更是他的长项——经营互助社、与官府胥吏打交道、算计漕运账目，这些实践经验让他的答案远超寻常书生的空谈。

    四月廿二，府试最终发榜。

    陈洛的名字，赫然列在“府案”前列。

    这意味着，他正式取得了参加院试的资格。

    从“童生”到“秀才”，只差最后、也是最难的一步。

    走出府学大门时，春光明媚，柳絮纷飞。

    春兰高兴得眼眶发红：“公子，您真的考过了！林小姐知道了，一定很高兴！”

    陈洛笑了笑，望向府学深处。

    他知道，林芷萱此刻或许正在父亲的书房里，听着报喜的消息。

    那位清冷如荷的女子，为他作保时承担的压力与期待，不会比他自己少。

    “回去吧。”他轻声道，“接下来，该准备院试了。”

    还有互助社的事，还有武道修炼，还有与漕帮、寒山剑宗若隐若现的博弈…… 路还长。

    但每过一关，脚下的根基就扎实一分。

    他提步向清水桥方向走去，青衫拂过满地的柳絮，背影在暮春的日光里，显得沉稳而坚定。