族在台州乃至浙省深耕数代，门生故旧遍布，势力盘根错节，乃是地方上不容小觑的望族。

    他凭借家族荫庇与自身才干，辗转多年方得此江州府通判之职，深知此次钦差南巡关乎重大，不仅涉及个人前程，更可能影响家族在地方上的利益布局。

    他此刻正襟危坐，看似平静，脑中却在飞速权衡着各方利害。

    “府尊，韩通判，”周文昌清了清嗓子，率先提出自己的应对思路，“下官以为，当务之急，是筹足款项，以应对钦差可能提出的超额盐税指标。下官有两策：”

    “其一，摊派方案。可先向官盐总商施压，命其必须认购并提前支付对应数额的盐引银两，此为大头。其次，需商议如何向府下各县，以及城中富户巨贾进行‘协济’或‘借贷’，共同凑齐这笔巨款。此事……需府尊与韩通判共同出面施压，方可见效。”

    “其二，缉私表现。请韩通判下令，命推官及各知县，在钦差到来之前，务必开展一次‘严打私盐’的专项行动，务必要抓几个典型案犯，查封几处窝点，做出声势。待钦差视察时，我等便有‘政绩’可呈，表明我等并非无所作为。”

    宋公瑾知府捋着胡须，沉吟片刻，缓缓点头：“周同知所虑周详，此二策甚合吾意。”

    他目光转向韩承望，“韩通判，你以为如何？”

    韩承望略一思索，拱手道，声音平和而沉稳：“下官附议。周同知二策，一为开源，一为彰绩，确是老成谋国之言。缉私一事，下官回去便立刻布置，定在钦差到来前，拿出些像样的‘成果’，以显我江州府肃清盐弊之决心。”

    他话语得体，既肯定了周文昌，也明确了自己的职责，显示出地方大族子弟特有的审慎与周全。

    宋公瑾见意见统一，神色更加严肃，沉声道：“本府已派人详细打探了鄢钦差的行程、随行规模，尤其是其……个人喜好。”

    他刻意在“个人喜好”上加重了语气，暗示那些关于鄢庙卿贪财好色的具体传闻，“其此行核心目的，绝非整顿盐法那般简单，实乃为中枢搜刮钱财，以解燃眉之急！”

    他环视二人，语气凝重无比：“诸位，鄢钦差乃帝师黄公心腹，权势滔天。此次应对，关乎我江州府上下所有官员的乌纱帽，甚至……项上人头！只许成功，不许失败！”

    周文昌与韩承望皆心中一凛，肃然应道：“下官明白！”

    最后，三人压低了声音，开始商议最核心，也最敏感的问题——如何行贿。

    “以何种名目？土仪？程仪？冰敬？炭敬？”

    “数额必须足够……是公开呈送，还是私下……”

    “其核心随员，亦需打点到位，不可遗漏……”

    一场关于如何用巨额金银，买通钦差，保全自身官位与性命的密议，在这江州府衙的内堂中，悄然定下了基调。

    周文昌的忧惧，韩承望的审慎，以及宋公瑾的老谋深算，交织在一起。

    钦差尚未抵达，这江南之地的官场，已然因他的到来而暗潮汹涌，风声鹤唳。