清水一郎的耐心，显然不是无限的。
这天上午，顾婉茹例行下楼，准备去附近的杂货铺买些日用品和新鲜的蔬菜——这是她被允许的、为数不多的外出活动之一，也是她维持“普通主妇”人设的必要环节。杂货铺的老板是个沉默寡言的中年人，以往只是默默称重、算钱，很少有多余的话。
但今天，当顾婉茹挑选着土豆时，老板一边拿着杆秤，一边似乎无意地低声说了一句：“周太太，最近市面上不太平，听说宪兵队还在抓人，您……多小心。”
顾婉茹的心猛地一缩，脸上却不动声色，只是微微蹙眉，带着点恰到好处的忧虑：“是啊，这世道……多谢老板提醒。”她付了钱，拎着菜篮子，步履如常地离开。
走出杂货铺，她能感觉到背后那道来自“修鞋匠”的目光，以及可能存在的、更远处的监视。老板这句突兀的“提醒”，是纯粹的善意，还是……某种警告？是清水一郎授意的试探，想看看她听到“抓人”消息后的反应？抑或是组织通过这个看似普通的渠道，在向她传递周瑾瑜处境危险的信息？
每一种可能性都让她心惊肉跳。她不能表现出任何异常，只能将这份陡然加剧的焦虑死死压在心底，维持着表面的平静，走回那个如同舞台布景般的“家”。
几乎在同一时间，远在荒郊砖窑的周瑾瑜，也迎来了一个意想不到的“访客”。
那是在黎明前最黑暗的时刻，周瑾瑜正蜷在窑洞深处浅眠，长期的训练让他即使在睡梦中也能保持一丝警觉。一阵极其轻微、富有特定节奏的、类似某种夜枭啼叫的声音，从窑洞外传来。
周瑾瑜瞬间惊醒，全身肌肉绷紧，手无声地摸向了藏在身边的匕首。这不是荒野里该有的声音，这是组织的联络暗号！
他没有立刻回应，而是像一块石头般静止不动，侧耳倾听了足足五分钟，确认周围再没有其他可疑声响后，才用同样的节奏，轻轻敲击了一下身边的半块砖头。
片刻后，一个黑影如同狸猫般，悄无声息地从窑洞坍塌的入口处滑了进来。借着透入的微弱天光，周瑾瑜看清了来人的轮廓——是老陈。
“老周！”老陈的声音压得极低，带着一丝急切和如释重负，“可算找到你了！”
“老陈？你怎么……”周瑾瑜心中涌起巨大的惊喜，但更多的却是警惕。组织的纪律，非万不得已，绝不会启用这种高风险的单线直接联络。
“情况紧急，长话短说。”老陈喘了口气，快速说道，“你传递出来的情报，上级已经确认收到，价值极大！你们立了大功！”
周瑾瑜心中一块巨石落地，但随即又提了起来。老陈冒险前来，绝不仅仅是为了表扬。
“但是，清水一郎那条疯狗盯得太紧了！”老陈的语气变得沉重，“道外区的搜查虽然没抓到你，但他对顾婉茹同志的监视有增无减。他几次三番找不到你的踪迹，已经开始失去耐心。我们判断，他很可能在近期对顾婉茹同志采取强制措施，以你为诱饵，或者直接进行更严厉的审讯！”
周瑾瑜的心沉了下去，拳头不自觉攥紧。他最担心的事情，似乎正在变成现实。
“考虑到顾婉茹同志有孕在身，以及你们目前极度危险的处境，”老陈的声音异常严肃，“上级经过慎重研究，现向‘星火’小组下达‘休眠’指令！”
“休眠？”周瑾瑜低声重复了一遍。这是一个在特工工作中并不陌生的术语，意味着暂停一切主动的情报搜集和传递活动，转入绝对的潜伏状态，以保存自身为最高原则。
“是的，‘休眠’！”老陈肯定道，“指令要求：第一，周瑾瑜同志，你必须在绝对确保安全的前提下，尽快转移至更隐蔽的地点，彻底切断与外界的一切非必要联系，等待进一步的唤醒指令。第二，顾婉茹同志，继续维持现有身份掩护，以‘静养安胎’为由，深居简出，避免任何可能引起怀疑的言行。组织上会设法通过安全渠道，为她提供必要的物资和医疗支持。第三，小组所有联络渠道，除最高等级应急通道外，全部暂时关闭。”
老陈顿了顿，看着周瑾瑜在黑暗中依旧锐利的眼睛，补充道：“上级强调，你们已经完成了几乎不可能完成的任务。现在，保护好自己，尤其是保护好孩子，就是最重要的任务！留得青山在，不怕没柴烧！”
周瑾瑜沉默了。作为一名经验丰富的特工，他完全理解并认同“休眠”指令的必要性。在敌人高度警觉、己方暴露风险极大的情况下，强行活动无异于自杀。尤其是婉茹，她怀着孩子，不能再承受任何风险。
但是，“休眠”也意味着，他和婉茹