然而，未等他细细消化这些惊心动魄的往事，现实的危机已如乌云压顶。灰鹊带来的紧急军报，字字千钧：临江王共敖震怒于梅鋗之败与苏轶的“傲慢”，已决意发兵，命其子共尉为主将，率八千精锐，并征调周边水寨舟船数百艘，不日即将兵发云梦泽！同时，衡山王吴芮亦在边境陈兵，虽未明确表态，但其势汹汹，不容小觑。
八千对一千，外加一个虎视眈眈的邻居。这是云梦泽自立以来面临的最大危机，远比刘邦驻留时更加凶险。
苏轶转身，步入灯火通明的议事堂。所有核心成员已然齐聚，空气中弥漫着大战将至的凝重。惊蛰面沉如水，徐夫子紧抿嘴唇，周夫子眉头深锁，连一向乐观的许稷也面露忧色。老默和灰鹊肃立一旁，等待指令。
“诸位，情况已然明了。”苏轶的声音打破了沉寂，平静得听不出一丝波澜，“共敖八千兵马，吴芮伺机而动。此战，关乎云梦泽存亡。”
没有慷慨激昂的动员，只有冷静到极点的陈述。这份平静反而让众人焦躁的心绪稳定下来。
“惊蛰。”
“末将在！”
“‘护泽军’扩编至两千，可能一战？”
“新兵虽未经大战，然训练未敢松懈，依托地利工事，可堪一战！唯……敌军势大，恐需奇策。”惊蛰回答得斩钉截铁，却也点出了兵力悬殊的困境。
“徐老，鲁大师，所有工坊，暂停一切非军械生产。存量军械，优先配发‘护泽军’。我要在共尉兵临城下前，看到更多的弩箭、更多的‘夜叉檑’、‘留客住’，还有……那批‘火鸦箭’进度如何？”苏轶看向徐夫子和鲁垣。
鲁垣眼中闪过一丝狂热：“主公，‘火鸦箭’已试制成功三十支，内填特制火油与磷粉，触之即燃，水泼难灭！只是……数量太少，且造价高昂。”
“三十支……够了。”苏轶目光锐利，“关键时刻，或可扭转战局。继续赶制，能造多少是多少。”
他又看向许稷和周夫子：“许先生，粮草物资，务必保障。周夫子，内部安定，民心士气，拜托您了。大战之时，需防内部生变，尤其是……之前汉王留下的那几个‘暗桩’。”
周夫子郑重颔首：“老夫明白，已加派人手留意。”
最后，苏轶的目光落在老默和灰鹊身上。
“老默，‘铁壁部’需确保泽内万无一失，任何可疑动向，先控后查！”
“灰鹊，‘风语部’全力运转，我要知道共尉大军的一举一动，其粮道、其将领、其士气！同时，严密监控吴芮方向，若有异动，即刻来报！”
“另外，”苏轶语气转冷，“‘影刃部’……该活动活动了。目标，共尉军中层将领，尤其是那些负责先锋、斥候的。不必求全歼，制造混乱，拖延其进军速度，打击其士气即可。”
一道道指令清晰明确，将庞大的战争机器缓缓开动。众人领命而去，议事堂内只剩下苏轶一人。他走到巨大的舆图前，目光在云梦泽错综复杂的水网与共尉可能的进军路线上来回扫视。
八千大军，正面抗衡绝无胜算。必须利用一切可以利用的优势——地利、天时、工械，还有……人心。
他想起陈穿临走前提及的，“苍梧之盟”的旧部或许仍有散落楚地。这或许是一个渺茫的希望，但在此刻，任何可能的力量都值得尝试。
“来人。”苏轶沉声道，“取我笔墨。”
他需要写几封信。一封给共敖，言辞可以更“谦卑”一些，重申自卫立场，表达“不愿与王师为敌”之意，行缓兵之计。另一封，则要通过黑神卫最隐秘的渠道，送往陈穿可能联络的“苍梧旧部”处，哪怕只能争取到一丝同情或暗中相助，也是好的。
就在苏轶奋笔疾书之时，云梦泽外围，黑暗已然成为最好的掩护。“影刃部”的精英，在“乌啼”的带领下，如同真正的夜枭，悄无声息地潜出泽外，融入了沉沉的夜色。他们的目标，是百里外正在集结、准备开拔的共尉大军。
是夜，共尉军前锋营地。
篝火跳跃，士卒喧嚣，空气中弥漫着行军前的躁动与对未知战事的些许不安。几名负责明日探路的斥候队率正围坐在一起，低声谈论着云梦泽的传闻和梅鋗的死状。
突然！
“噗！”“噗！”
几声极其轻微的、利刃入肉的闷响几乎被周围的嘈杂所掩盖。那几名队率身体猛地一僵，难以置信地低头看向自己胸口或咽喉处多出的血洞，随即一声不吭地栽倒在地。
“敌袭！”
“有刺客！”
营地瞬间大乱！士兵们惊慌地抓起武器，四处张望，却只见摇曳的篝火和同