土屋门口连个像样的牌子都没有，只插着一根被烟火熏得漆黑的木杆，顶端挂着一块残缺的、仿佛被利刃劈砍过的木牌，上面用红色的颜料歪歪扭扭地写着三个字——烽火哨。
“到了，自己进去。”
带路的兵卒说完，仿佛多待一刻都会沾染晦气般，转身快步离开。
李默推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股更加浓烈的、混合着汗臭、脚臭、霉味和某种血腥气的浑浊热浪扑面而来，让他呼吸一窒。
土屋内部光线昏暗，只有墙壁上几个小小的透气孔投下几缕微光。
空间逼仄，勉强挤下了七八个铺位，上面胡乱堆着脏污不堪的铺盖。
五六个汉子或坐或躺，有的在默默擦拭着手中的横刀，有的正对着一个破陶罐小口啜饮着什么东西，还有一人，背对着门口，正就着微弱的光线，小心翼翼地将一种黑色的药膏涂抹在手臂一道狰狞的伤口上。
当李默走进来时，所有的动作都停了下来。
五六道目光，如同黑暗中亮起的狼瞳，齐刷刷地聚焦在他身上。
这些目光里，有审视，有冷漠，有好奇，但更多的，是一种近乎实质的、带着血腥味的排斥和压力。
这里的气氛，与伤兵营的绝望麻木不同，更像是一个受伤野兽聚集的巢穴，充满了危险和不信任。
“新来的？”一个靠在最里面铺位、脸上有一道从眉骨划到嘴角的可怕疤痕的汉子率先开口，他的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“是。”李默平静地回答，将手中的军服和横刀放在门口唯一空着的、铺着些干草的铺位上。
“罪兵李默，奉命前来报到。”
“李默？”疤脸汉子重复了一遍这个名字，嘴角扯出一个难看的笑容，露出焦黄的牙齿，“就是那个长安来的，姓李的罪官儿子？”
这话一出，屋内的气氛瞬间变得更加凝滞。
其余几人看向李默的目光中，那份排斥感更重了。
在这边境军营，流放的囚徒不少，但“罪官之子”这种身份，往往意味着麻烦和来自上层的额外“关照”。
“是。”李默依旧只有一个字。
他清楚，在这里，解释和讨好都是多余的。
“嗤……”旁边一个正在喝酒的矮壮汉子嗤笑一声，将陶罐重重顿在地上，“娘的，还以为能给咱哨里添个能打的，结果来个少爷秧子？还是个催命符？”
“石头，少说两句。”
疤脸汉子呵斥了一句，但语气并不严厉。
他上下打量着李默，目光在他虽然苍白却站得笔直的身形，以及那双过于平静的眼睛上停留片刻。
“我叫胡彪，烽火哨的队正。”疤脸汉子指了指自己，“既然来了这里，以前是龙得盘着，是虎得卧着。烽火哨的规矩就一条——活着完成任务。至于你是怎么来的，为什么来，没人关心。听明白了？”
“明白。”李默点头。
这个胡彪，看似粗豪，但眼神深处藏着一丝精明。
他管理这支“炮灰”小队的方式，显然是高压和实用主义。
“你的甲胄和弩箭，要等下次军需官来了才能领。这把刀，就是你的命，自己看好。”
胡彪指了指李默铺位上的横刀，
“今天歇着，熟悉一下。明天一早，跟我们一起出哨。”
出哨？
李默心中一凛。
这意味着，危险可能明天就会降临。
就在气氛略显僵持之时，土屋的门再次被推开。
一名传令兵站在门口，高声喊道：“校尉巡营，烽火哨全员，门外集合！”
屋内的几人，包括胡彪在内，脸色都是一肃，迅速抓起各自的兵器，鱼贯而出。
李默也拿起那柄制式横刀，跟在最后。
土屋外的小片空地上，校尉赵铁山带着两名亲兵，如同一座铁塔般矗立在那里。
他依旧穿着那身洗得发白的旧军服，但腰杆挺得笔直，目光扫过迅速列队的烽火哨众人，如同寒风吹过荒原。
当他的目光落在队尾的李默身上时，微微停顿了一下。
胡彪上前一步，抱拳行礼，声音洪亮：“禀校尉！烽火哨应到七人，实到七人！新卒李默，今日入哨报到！”
赵铁山点了点头，没有说话，只是迈步，开始逐一检视队列中的士兵。
他看得很仔细，从他们手中的兵器，到身上的皮甲，再到他们的眼神。
走到李默面前时，他停下了脚步。
“伤好了？”赵铁山的声音不高，却带着沉重的压力。
“回校尉，已无大碍。”李默迎着他的目光，沉声回答。
赵铁山伸出手，突然按向了李默的左肩肩窝，那里靠近旧伤的位置。
这一下看似随意，实则迅捷而有力，带着试探的意味。
李默身体的本