坚硬的、遍布砾石的戈壁滩逐渐退去，取而代之的，是略显松软、覆盖着稀疏耐旱草皮的草原。
仿佛一步之间，便踏入了另一个世界。
空气依旧干燥，却似乎多了一丝若有若无的、属于泥土和腐草的腥气。
风变得更大了，毫无遮挡地掠过广袤原野，吹得人衣袂猎猎，也吹得人心头莫名生出一丝空旷与不安。
八百人的队伍，在这片无垠的绿色与土黄色交织的画卷中，显得如此渺小。
如同一串黑色的蚂蚁，缓慢而坚定地向着未知的深处移动。
李默策马行于中军。
他的脊背依旧挺直，但眼神却比在磐石营时更加锐利，如同最警惕的头狼，不断扫视着四周看似平静的地平线。
“传令。”
他的声音不高，却清晰地传入身旁掌旗官和传令兵的耳中。
“变‘锋矢阵’为‘游骑警戒阵’。”
“前军‘烽燧’派出三队明哨，前出两里，呈品字形交替搜索前进。”
“每队明哨侧后一里，布置一组两人暗哨，潜行跟进，负责监视明哨后方及侧翼盲区。”
“再往后半里，设置游动哨骑，以环形路线巡逻，连接各明暗哨位，随时传递消息，查漏补缺。”
命令简洁、清晰，带着一种不容置疑的权威。
这套结合了现代陆军侦察体系的布防方式，早已在“烽燧”内部演练纯熟。
随着令旗挥动和传令兵的四散，原本相对集中的队伍，如同伸出了无数敏锐的触角，开始以一种更松散、更具弹性的方式向前推进。
程处默从队伍前方兜转回来，脸上带着兴奋与一丝新奇。
“李大哥，你这法子真绝了！”
他抹了把脸上的风沙，压低声音道：
“明哨探路，暗哨盯着明哨的后背和两边，游骑再把它们都串起来，这跟前俺在长安时见的，光派几个探马往前一撒，完全不一样！这四面八方，但有点风吹草动，都瞒不过咱们的眼睛啊！”
李默目光依旧停留在远处一片起伏的丘陵轮廓上，淡淡道：
“草原作战，视野开阔，但同样，我们也暴露在敌人的视野之下。”
“情报，就是性命。”
“多一层眼睛，多一分安全。”
“处默，让你的人打起精神，尤其是新编入的士卒，告诉他们，在这里，任何一丝懈怠，都可能付出血的代价。”
程处默神色一肃，重重点头：“明白！俺亲自去盯着，哪个兔崽子敢掉以轻心，军法伺候！”
看着程处默领命而去，督促右翼新军的背影，李默微微颔首。
这个兄弟，勇猛过人，如今也渐渐学会了思考和执行更复杂的战术指令，成长速度惊人。
队伍继续前行。
时间在单调的马蹄声和风声中被拉长。
日头渐渐偏西，将人和马的影子拖得老长。
草原的黄昏，壮丽而苍凉。
金色的余晖洒满草场，仿佛给整个世界都镀上了一层暖意。
但这暖意之下，隐藏的却是冰冷的杀机。
突然。
前方一骑快马如飞般驰回，是前出的明哨之一。
马蹄尚未停稳，哨兵已滚鞍下马，单膝跪地，语速极快：
“报！校尉大人！”
“前方五里，左侧丘陵缓坡背面，发现大量新鲜马蹄印，数量极多，估算至少有两百骑以上，朝向西北！”
“蹄印深而杂乱，部分马匹可能负有重物，或经过长途奔驰！”
气氛瞬间一凝。
周围的军官和亲兵们都屏住了呼吸，目光齐刷刷投向李默。
两百骑！
这绝不是小股游骑。
在草原上，这就是一股足以撼动他们这支孤军的力量。
李默脸上看不出丝毫波澜，仿佛早已预料。
“地图。”
他简短下令。
身旁一名亲兵立刻从马背行囊中取出一卷精心绘制的羊皮地图，就地展开。
这地图不同于唐军传统的示意图，上面清晰地标注了等高线、比例尺、水源地和已知的部落活动范围，正是李默根据现代测绘知识改良的成果。
李默蹲下身，手指在地图上迅速找到了他们目前的位置，以及哨兵报告的发现地点。
他的目光沿着西北方向延伸，那里是一片更加广阔的、标注着“处木昆部传统游牧区”的空白地带。
“西北……”他喃喃自语。
“传令，全军停止前进。”
“前军变后军，后军变前军，向右侧那片背风的洼地交替掩护，缓慢撤退三里。”
“命令所有明暗哨位，立即向主力靠拢，沿途清除我军行进痕迹。”
“游动哨扩大警戒范围，重点监视西