李默的意识在无尽的深渊中沉浮，仿佛过了千万年，又仿佛只是一瞬。
刺痛感将他从混沌中强行拉扯出来。
首先是背上、腿上火辣辣的疼痛，然后是左肩伤口被触碰的尖锐刺激。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视野里晃动着摇曳的火光和一个模糊的人影。
“……醒了！他醒了！”
一个带着惊喜的、有些耳熟的声音喊道。
视野逐渐清晰。
他发现自己正趴在一张简陋的行军榻上，身处一个灯火通明的帐篷里。
空气里弥漫着浓重的药草和鲜血混合的味道。
一个穿着唐军医官服饰的老者，正小心翼翼地用沾了热水的布巾擦拭他背上的伤口，旁边还放着针线和捣碎的草药。
“别动，小子，你身上没几块好肉了。”
老医官头也不抬，声音沙哑却带着不容置疑的权威。
李默转动僵硬的脖颈，看到了站在榻边，一脸激动和关切的王成，以及另外两名同样伤痕累累、但眼神中充满劫后余生庆幸的队员——是之前负责照顾胡彪和断后的那两人。
“副队正！您终于醒了！”
王成的声音带着哽咽，
“您昏迷了一天一夜！可吓死我们了！”
一天一夜？
李默心中一凛，挣扎着想撑起身子，却被老医官一把按住。
“队正……石头……刘莽……情报……”
他嘶哑着嗓子，急切地问出最关心的问题。
“队正还活着！”
王成赶紧回答，
“刘莽他们也回来了！旅帅亲自带人接应到的！他们都没事，队正现在在隔壁帐篷，医官正在全力救治！”
听到胡彪和刘莽安全，李默紧绷的心弦稍微松弛，但随即，石头发动最后冲锋、浑身被长矛刺穿的身影猛地撞入脑海，让他的心脏一阵剧烈的抽搐。
“石头他……”
王成的脸色黯淡下去，低下了头，
“……我们找到他的时候……他和一个突厥大汉抱在一起……已经……殉国了……”
尽管早已料到，但亲耳确认，李默还是闭上了眼睛，一股巨大的悲伤和无力感席卷全身。
那个憨直勇猛、总喊着他“副队正”、在最后关头用生命为他创造机会的汉子，永远留在了那片燃烧的戈壁上。
“还有……情报……”
李默深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，那是石头和众多兄弟用命换来的东西。
“送到了！都送到了！”
王成连忙道，
“刘莽一回来，就把您缴获的地图、令牌还有那叶护的口供，全都呈给了旅帅！旅帅看了之后，脸色大变，立刻升帐议事，现在整个大营都动起来了！”
成功了……情报终于送到了。
李默心中一块巨石落地，剧烈的精神波动牵扯着伤口，让他一阵眩晕，再次瘫软在榻上。
老医官不满地瞪了王成一眼：
“伤者需要静养！有什么话等他缓过来再说！”
王成讪讪地闭嘴，但眼中的兴奋和崇敬却丝毫未减。
接下来的时间里，李默在昏睡和短暂的清醒中交替。
每次醒来，他都能从王成和另外两名队员零碎的叙述中，拼凑出他昏迷后发生的事情。
那天黎明，旅帅张诚并非偶然出现。
原来，刘莽小队背负着胡彪和伤员，在向西南方向潜行时，运气极好地碰上了一支在外围巡弋的唐军骑兵斥候。
刘莽立刻亮明身份，并出示了那份至关重要的地图，强调了“狼牙”奇兵和三日后夹击的紧急情报。
斥候队长意识到事态严重，一边派人火速护送刘莽等人回营，一边点燃了示警的狼烟。
正是这狼烟，指引了正在附近搜索另一支失踪斥候队的旅帅张诚。
张诚当机立断，率领亲兵骑兵朝着狼烟和之前看到烽火的方向疾驰，这才恰好赶在最后关头，击溃了围攻李默的突厥残兵，将奄奄一息的李默救了回来。
而李默他们带回的情报，在磐石营乃至整个赤崖防线，引发了地震般的效应。
张诚确认情报真实性后，一方面动用八百里加急将情报和那枚缴获的黑色令牌送往更高层的安西都护府，另一方面，立刻调整了整个赤崖防线的部署。
原本集中在正面隘口的重兵，被秘密而迅速地抽调部分精锐，加强到侧翼那片被认为“难以通行”的险峻山区，并设置了大量的伏击圈、陷阱和警戒哨。
同时，针对正面主攻的防御也进行了针对性加强。
整个磐石营，乃至整个赤崖唐军，都因为这份用鲜血换来的情报，进入了一种紧张而有序的临战状态。
两