队伍再次启程时，沉默中多了一份坚韧与警惕。
无需胡彪再多言，每个人都将自己的感官提升到了极限，留意着风声鹤唳，观察着天地间最细微的异常。
胡彪果断调整了路线，放弃了相对好走但暴露风险较高的峡缘平地，转而引领小队在鬼哭峡北侧起伏的丘陵与乱石丛中迂回穿行。
这条路更加难走，耗费体力，却能最大限度地利用地形遮蔽。
李默依旧扮演着“人形雷达”的角色，他的存在让众人心中稍安。
然而，他内心深处那份关于神秘窥视者的隐忧，并未因突厥游骑的离去而消散，反而如同背景噪音般持续存在着，提醒他危险来自不止一个方向。
夕阳西沉，将天边染成一片凄艳的橘红，戈壁的昼夜温差开始显现，寒风渐起。
他们必须在天色完全黑透前，抵达预定的第一夜宿营点——“断刃崖”。
那是一处如同被巨斧劈开般的陡峭山崖，顶部相对平坦，视野极佳，易守难攻，是理想的观察点和过夜地。
断刃崖那黑黢黢的轮廓已然在望，直线距离不足三里时，冲在最前方担任尖兵的石头，突然如同受惊的野兔般伏低身体，迅速撤回至胡彪身边，脸色难看地低语，
“头儿！前面有情况！崖壁东侧缓坡，有影子在动，像是……巡哨的！”。
所有人的心猛地一沉。
断刃崖有敌人！
这意味着他们不仅失去了预定的宿营点，更说明敌军的前沿哨探已经推进到了如此深入的位置，黑沙口方向的敌军主力恐怕真的在酝酿大的动作！
胡彪匍匐上前，借着一丛枯草的掩护，小心翼翼地向断刃崖方向望去。
暮色四合，光线昏暗，但依稀能看到崖壁东侧缓坡上，有几个小黑点正在缓慢移动，时而停下眺望，正是标准的巡哨模式。
“绕过去！”
胡彪当机立断，声音斩钉截铁，
“从西面那片风蚀石林爬上去！那边更陡，但应该没有哨兵！”
这是唯一的选择。
断刃崖他们必须上去，不仅是为了过夜，更重要的是，只有站在那个制高点上，才能初步观察西面黑沙口方向的动静，完成任务的第一步。
队伍再次无声移动，绕过断刃崖的正面，扑向西侧那片在暮色中显得格外狰狞嶙峋的风蚀石林。
这里的地形比东侧险峻数倍。
几乎呈六十度角的陡坡上，布满了大小不一、棱角尖锐的岩石，以及松动的沙土。
攀登异常艰难，需要手脚并用，每一步都要试探落脚点的稳固。
“都把招子放亮！手脚稳当点！”
胡彪低声叮嘱，率先向上攀爬。
他像一头老练的山羊，在乱石间寻找着最稳妥的路径。
李默紧随其后，他的身体协调性和核心力量在此刻展现得淋漓尽致，即使在如此陡峭湿滑的地形上，依旧保持着相当的敏捷与稳定。
然而，意外总是在最不经意的时刻发生。
跟在李默身后的王朗，作为队中经验丰富的老兵，一向以沉稳着称。
他正小心翼翼地踏上一块看似稳固的青黑色岩石，准备借力向上。
就在他全身重量压上去的瞬间，那块岩石底部长期被风沙侵蚀的支撑点骤然碎裂！
“咔嚓！”
一声闷响，王朗脚下猛地一空，整个人瞬间失去平衡，惊呼声被死死压在喉咙里，身体不受控制地向侧后方歪倒，顺着陡坡翻滚了下去！
“王朗！”
在他身后的石头目眦欲裂，低吼一声，下意识就要伸手去拉，却捞了个空。
“嘭！”
王朗的身体在滚落了两三丈后，重重地撞在了一块突出的巨石上，才勉强停了下来。
他发出一声压抑的、充满痛苦的闷哼，整个人蜷缩在坡下的阴影里，动弹不得。
“停下！隐蔽！”
胡彪低吼命令，小队瞬间停止攀爬，各自寻找掩体，紧张地望向下方蜷缩的王朗，以及更远处可能被惊动的断刃崖东侧哨兵。
时间一分一秒地过去，断刃崖东侧似乎并没有被这边的声响惊动。
暮色和风声成了他们最好的掩护。
胡彪的脸色在渐浓的夜色中变得极其难看。
他打了个手势，示意李默和石头下去查看，其他人保持警戒。
李默和石头如同壁虎般迅速而小心地滑下陡坡，来到王朗身边。
“王哥！”
石头蹲下身，声音焦急。
王朗脸色惨白，额头上全是冷汗，嘴唇因为剧痛而微微颤抖。
他指着自己的右脚踝，那里已经以肉眼可见的速度肿胀起来，形状极不自然。
“脚……脚踝……”
王朗从牙缝里挤出