西川简单说明了发现，重点指了指那些药瓶和钢丝套：“有人想栽赃。毒杀狍子，引来狼群，制造事端。”

    顺子年轻气盛，一听就火了：“哪个王八蛋干的？让老子逮住，非打断他的腿！”

    “冷静。”王西川制止了他，“先把证据收好。药瓶、纱布、钢丝套，都用油纸包起来，别直接用手碰。狍子尸体也处理掉，挖深坑埋了，上面撒上石灰。”

    他顿了顿，又补充道：“今天的事，仅限于咱们几个知道，先不要对外说。尤其是药瓶的事，绝对保密。”

    马强等人虽然不解，但对王西川的话向来信服，立刻照办。处理完现场，一行人迅速撤离了狼崽子沟。

    回屯子的路上，王西川眉头紧锁。这次事件，显然不是普通的偷猎或者恶作剧。对方心思缜密，手段阴毒，而且对屯子周边环境和狼群习性相当了解。李老歪那伙人有嫌疑，但他们有这种脑子吗？会不会是外面的人，和屯里的内应勾结？

    更让他担忧的是，这次只是试探，还是更大阴谋的开始？狼群已经被惊动，虽然暂时退去，但沟里有现成的“食物”（尽管有毒），难保它们不会再来。而一旦狼群真的在屯子附近频繁出没，甚至袭击牲畜，屯民们的恐慌情绪就会被点燃，那时局面就难以控制了。

    必须尽快找出幕后黑手，同时做好防范狼群的准备。王西川心中有了决断。

    回到屯子，他没有回家，而是直接去了合作社，召集黄大山、王北川等核心成员开会。会上，他只说了狼群靠近的事，隐瞒了毒药和栽赃的细节，但强调了情况的严重性。

    “从今天起，鹿场晚上加派双岗，围墙检查一遍，有破损立刻修补。护林队增加夜间巡逻频次，尤其是屯子西边和北边。各家各户，晚上把牲畜圈好，关好门窗。”王西川布置道，“另外，组织屯里的青壮年，成立临时防卫队，我会教大家一些防范狼群的法子——挖陷坑、设绊索、制作火把和锣鼓。记住，咱们的目的是驱赶和防范，不到万不得已，不要主动攻击狼群。狼这玩意儿，记仇。”

    众人领命而去。王西川单独留下黄大山和王北川，将狼崽子沟的真实情况告诉了他们。

    黄大山听完，气得胡子直抖：“肯定是李老歪那王八蛋搞的鬼！我这就带人去把他揪出来！”

    “大山哥，稍安勿躁。”王西川拦住他，“咱们没有证据。那些药瓶和钢丝套，李老歪完全可以抵赖。打草惊蛇，反而让真正的幕后黑手警觉。”

    “那怎么办？就这么忍着？”王北川也急了。

    “当然不是。”王西川眼中闪过一丝冷光，“明的不行，就来暗的。北川，你找人暗中盯着李老歪、刘老歪、赵二狗他们，看他们最近和什么人来往，晚上有没有异常活动。大山哥，你负责稳住屯里的人心，尤其是那些容易听信谣言的，多跟他们聊聊，就说狼群可能是被山里的什么动静惊了，过几天就回深山去了，让大家别慌。”

    他走到窗前，望着远处暮色中苍茫的山林轮廓：“对方想用狼群制造混乱，咱们就偏要把屯子守得铁桶一般。他们想栽赃陷害，咱们就把证据捂得严严实实，反过来追查他们的尾巴。这场仗，才刚刚开始。”

    夜幕降临，靠山屯家家户户早早关门闭户。合作社组织的临时防卫队已经上岗，屯子周围点起了几堆篝火，人影绰绰，巡逻的脚步声和低语声在秋夜中格外清晰。

    王西川站在自家院门口，望着屯子里星星点点的灯火和远处黑沉沉的山林。“黑子”蹲在他脚边，耳朵竖起，警惕地听着远处的动静。

    黄丽霞走出来，给他披上一件厚棉袄：“当家的，进屋吧，外头冷。”

    王西川握住妻子的手，回头看了一眼屋里——油灯下，王昭阳在教妹妹们认字，王望舒在翻看她的兽医书，王锦秋在画画，几个小的在炕上嬉闹。温馨的灯光，驱散了外面的黑暗和寒意。

    “丽霞，”王西川轻声说，“无论外面发生什么，这个家，我一定守好。”

    “我知道。”黄丽霞靠在他肩上，“咱们一家人在一起，什么都不怕。”

    夜色渐深，山林中传来一声悠远而凄厉的狼嚎，但很快被屯子里响起的、有节奏的敲锣声和呐喊声盖过。这场人与狼、明与暗的较量，在这北国的秋夜里，悄然拉开了序幕。

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