杨振庄看着妻女，心里暖暖的，可决心不改：“娟子，兰子，你们听我说。这事不是钱的事儿。豹子要是不解决，林场就得停工。林场一停工，多少工人没饭吃？咱们养殖场的山货，大部分走林场的渠道。林场完了，咱们也好不了。”
他顿了顿，又说：“再说了，那豹子要是真疯了，见人就伤，保不齐哪天就跑到咱们屯子来。到时候，伤着谁家孩子，我一辈子心里不安。”
王晓娟不说话了，眼泪在眼眶里打转。她知道丈夫说得对，可就是舍不得。
“他爹，那你……你得答应我，一定小心。要是太危险，就回来。钱咱不要了，命要紧。”
“我答应你。”杨振庄握住妻子的手，“我一定活着回来。”
第二天一早，进山队伍集合了。除了杨振庄、赵老蔫、王建国，还有孙铁柱、杨小军，一共五个人。每人背着一个大背包，里面装着干粮、水、急救包、绳子、网子，还有最重要的——枪。
杨振庄带的是那杆老套筒，虽然旧，可他用得顺手。王建国带的是一杆新买的双管猎枪，花了八百多块钱。孙铁柱和杨小军带的都是土铳，装铁砂的，近距离威力大。赵老蔫没带枪，带了一把开山刀——他说自己老了，开枪手抖，不如用刀实在。
除了这些，还带了三支麻醉枪，五十发麻醉弹。这是杨振庄特意跟王铁军又要的。
“这次跟上次不一样，”出发前，杨振庄交代，“公豹比母豹凶，麻醉枪不一定管用。要是情况危急，该开枪就开枪，别犹豫。但记住，尽量别打死，活捉最好。”
“明白！”四人齐声应道。
五人出发了，直奔黑瞎子沟。路上，赵老蔫讲起了公豹的习性。
“公豹比母豹大，一般能长到三百斤。它们独居，领地意识强。要是有人闯进它的领地，它就会攻击。公豹捕猎，喜欢偷袭，从背后扑上来，一口咬断猎物的脖子。”
“那咱们咋防备？”孙铁柱问。
“后背不能露空。”赵老蔫说，“走路的时候，两人一组，背靠背走。晚上睡觉，得有人守夜，围成圈睡。”
走了大半天，进了黑瞎子沟地界。这里的林子果然密，参天大树遮天蔽日，地上的雪都没化完，阴森森的。
“大家小心，”杨振庄压低声音，“这地方，豹子可能就在附近。”
五个人分成两组，杨振庄和赵老蔫一组，王建国带着孙铁柱、杨小军一组，背靠背，慢慢往前摸。
走了约莫二里地，赵老蔫突然停下：“等等！”
“怎么了？”杨振庄问。
赵老蔫蹲下身，指着雪地上的几个脚印：“你们看。”
杨振庄凑过去看。那是几个巨大的爪印，比母豹的爪印还大一圈，深深印在雪地里。
“是公豹！”赵老蔫脸色凝重，“看这脚印，这头公豹，最少有三百斤。”
三百斤！众人都心头一紧。这么大的豹子，一爪子就能拍碎人的脑袋。
“脚印新鲜吗？”杨振庄问。
“新鲜，”赵老蔫说，“不超过两个时辰。豹子就在附近。”
五人更警惕了，枪都上了膛，手指搭在扳机上。
又往前走了一段，来到一处悬崖下。悬崖有十几丈高，上面垂着藤蔓，下面有个山洞，洞口被乱石挡着，只留一条缝。
“你们看那儿。”赵老蔫指着洞口。
洞口外面的雪地上，有几滩暗红色的血迹，已经冻成冰了。还有几撮黄色的毛，在风中飘。
“是豹子的毛。”赵老蔫捡起一撮，仔细看，“这头公豹受伤了。”
“受伤？”杨振庄心里一动，“难道……”
他想起母豹腿上的枪伤。母豹受伤，公豹也受伤，这太巧了。除非……它们是被同一伙人打伤的！
“老蔫叔，您看这伤……”
赵老蔫仔细检查洞口周围，在一处石头上发现了一个弹孔：“是枪伤！有人在这儿打过枪！”
“偷猎的！”王建国咬牙，“肯定是那伙偷猎的！他们不光打母豹，连公豹也不放过！”
杨振庄明白了。公豹受伤了，没法正常捕猎，饿急了，才会跑到林场伤人。它不是疯了，是被逼的。
“振庄，现在咋办？”王建国问，“豹子在洞里，咱们进不进去？”
杨振庄想了想：“不能贸然进去。洞里黑，咱们不熟悉地形，进去就是送死。”
“那咋办？”
“把它引出来。”杨振庄说，“建国，你把带来的鹿肉拿出来，放在洞口。铁柱、小军，你们找地方隐蔽，准备开枪——用麻醉枪。老蔫叔，您跟我在这儿守着。”
安排妥当，王建国把一块鹿肉放在洞口，五人隐蔽起来，静静等待。
时间一分一秒过去，洞里一点动静都没有。天渐渐黑了，山里的温度降得很快，几个人冻得直打哆嗦。
“