这天一早，赵老蔫拄着拐棍来了。老猎户的腿伤好得差不多了，就是走路还有点瘸。
“振庄，我瞅着西山那边，梅花鹿出来了。”赵老蔫眼睛发亮，“昨儿个我去采药，看见脚印了，是个鹿群，最少二三十头。”
杨振庄心里一动。梅花鹿的鹿茸，是药材里的珍品。现在正是鹿茸生长的季节，要是能猎到几头公鹿，取下的鹿茸能卖大价钱。一张鹿皮也能卖一百多，鹿肉更是好东西。
“老蔫叔，您看咱们能打吗？”杨振庄问。他知道，现在是春天，鹿在繁殖期，按老规矩，不该打。
赵老蔫明白他的意思：“按说，春天不该打鹿，尤其是母鹿。可这个鹿群有点特别——我看了脚印，公鹿多，母鹿少。而且，”他压低声音，“这鹿群是从老林子里出来的，我怀疑是被人赶出来的。”
“被人赶出来的？”
“对。”赵老蔫说，“梅花鹿胆小，一般不会离开老林子。除非……有人偷猎，把它们惊了。”
杨振庄脸色一沉。偷猎梅花鹿，这可不是小事。梅花鹿是国家二级保护动物，偷猎是犯法的。
“老蔫叔，咱们得去看看。要是真有偷猎的，得管。”
“我也是这个意思。”赵老蔫说，“不过振庄，就咱们俩去不行。得带几个人，还得带上家伙。偷猎的都是亡命徒，不好惹。”
杨振庄想了想：“行，我叫上建国、小军、铁柱，还有大灰它们。咱们明天一早就去。”
第二天天还没亮，五个人就出发了。除了杨振庄和赵老蔫，王建国、杨小军、孙铁柱都是护卫队的好手，枪法准，胆子大。大灰带着它的四个兄弟也跟来了——这五只狼现在完全驯化了，比狗还听话。
西山离靠山屯十来里地，路不好走。雪虽然化了，可地上泥泞，一脚踩下去能陷半尺深。走了两个多小时，才到赵老蔫说的那片林子。
林子很密，松树、桦树交错着，地上铺着厚厚的落叶。赵老蔫蹲下身，仔细查看。
“你们看，这是鹿的脚印。”他指着地上的蹄印，“梅花鹿的脚印像梅花，很好认。看这大小，都是成年鹿。”
杨振庄也蹲下看。果然，地上密密麻麻全是脚印，有新有旧，看来鹿群在这儿活动有段时间了。
“老蔫叔，能看出公母吗？”
“能。”赵老蔫指着一处脚印，“你们看这个，蹄印深，步子大，是公鹿。再看这个，蹄印浅，步子小，是母鹿。我数了数，公鹿最少有十五六头，母鹿只有七八头。不对劲。”
确实不对劲。正常的鹿群，公母比例差不多。这个鹿群，公鹿明显多。
“有人专门猎母鹿？”王建国猜测。
“有可能。”赵老蔫说，“母鹿的皮子软，肉嫩，有些人专门要母鹿。可现在是春天，母鹿大多怀了崽，猎母鹿是伤天害理。”
正说着，大灰突然竖起耳朵，朝林子深处低吼。杨振庄打了个手势，众人立刻隐蔽。
不一会儿，林子里传来脚步声。三个男人，背着猎枪，手里拎着绳子，正朝这边走来。他们没看见杨振庄他们，自顾自地说着话。
“妈的，昨天那两头母鹿跑了，今天得补上。”一个光头说。
“跑就跑呗，反正咱们已经弄了八头了，够本了。”一个刀疤脸说。
“够啥本？”第三个是个矮胖子，“老板说了，要二十头母鹿，运到南方去。一头给咱们三百，二十头就是六千。还差十二头呢。”
“可这片林子的母鹿都快让咱们打光了。”刀疤脸说，“剩下的都是公鹿，老板不要。”
“公鹿也要。”矮胖子说，“鹿茸值钱，一张能卖一百多。反正来都来了，不能白跑。”
三个人越走越近。杨振庄听明白了，这是一伙专门偷猎梅花鹿的。他们只要母鹿，是要活捉，运到南方去——可能是卖给私人动物园，或者宰了卖肉。
等三人走到跟前，杨振庄站起来：“站住！”
三人吓了一跳，看清是杨振庄，脸色都变了。
“你……你们是谁？”光头问。
“靠山屯的。”杨振庄冷冷地说，“你们偷猎梅花鹿，犯法了知道吗？”
“犯法？”刀疤脸冷笑，“老子打猎多少年了，从来没听说过打猎犯法。这片林子是你家的？你管得着吗？”
“梅花鹿是国家保护动物，偷猎就是犯法。”杨振庄说，“把枪放下，跟我去公安局。”
“去你妈的！”光头举起猎枪，“小子，我劝你别多管闲事。要不然，让你吃枪子儿！”
杨振庄没动。他身后的王建国、杨小军、孙铁柱也举起了枪。大灰它们龇着牙，发出低沉的吼声。
三对三，可杨振庄这边还有