尊亦会体谅贵寨苦衷，准予……嗯，准予协防自治之请。”

    一场潜在的冲突，在李铁崖软硬兼施的应对下，暂时化解于无形。

    送走周文焕一行后，王琨忍不住道：“将军，何必跟这狗官废话？咱们刀把子硬，怕他作甚！”

    李铁崖望着官差远去的背影，目光深邃：“乱世之中，刀把子要硬，名分也要讲。公然与官府对抗，是授人以柄，易成众矢之的。如今我们羽翼未丰，不宜树敌过多。虚与委蛇，换取发展之机，才是上策。”

    他转身对赵横道：“加强通往县城方向的哨探。另外，通知韩老，下次商队往来，备一份‘薄礼’，送往县衙。”

    赵横会意，这是要花钱买平安，稳住官府。

    消息很快在寨中传开，众人反应不一。老成持重者如韩德让、郑先生，认为此举稳妥；而如王琨等悍勇之辈，则觉得憋屈。但李铁崖的威望已立，无人敢公开质疑。

    县衙的注意，如同一声惊蛰的春雷，预示着黑风寨再也无法偏安一隅。他们必须开始面对更复杂的局面：如何在乱世的夹缝中，既要保持武力自保，又要学会与各方势力周旋。真正的挑战，已从血与火的拼杀，悄然转向了风波诡谲的博弈。

    山寨依旧在扩张，田亩在延伸，炉火在燃烧，书声在朗朗。但在这片欣欣向荣之下，一丝隐忧，已悄然埋下。