“只要活着，就有办法。”他仿佛是在对小乙说，更是在对自己说，语气带着一种近乎偏执的坚定，“饿不死，就找吃的。遇到狼，就宰了它吃肉。遇到追兵……”
他顿了顿，声音里透出一股令人心悸的寒意：“……能杀一个，够本。杀两个，赚一个！”
小乙似乎被他话语中那股野蛮的求生欲和狠劲震慑住了，哭声渐渐止歇，黑暗中，只能听到他粗重的呼吸声。
窑洞外，风声依旧，野狼的嗥叫似乎更近了些。
李铁崖不再说话，开始艰难地检查和处理自己的伤口。他让小乙帮忙，用短刃割开冻结的血污和烂布，将最后一点伤药敷在几处最严重的伤口上，再用从内衣上撕下的、相对干净的布条重新包扎。整个过程没有麻药，他咬紧牙关，冷汗如雨，硬生生扛着，只有偶尔抑制不住的闷哼显示出他所承受的巨大痛苦。
小乙在一旁帮忙，动作笨拙却异常认真，看着李铁崖忍痛的模样，眼神渐渐发生了变化，恐惧依旧存在，但却多了一丝模仿和坚韧。
处理完伤口，李铁崖靠回土壁，疲惫如同潮水般将他淹没。但他不敢睡死，强撑着保留一丝警惕。
“小乙，”他低声道，“轮流守夜……你先睡会儿……”
小乙犹豫了一下，最终还是抵不过极度的疲惫，蜷缩在角落里，很快发出了不均匀的鼾声。
李铁崖独自守着这小小的、冰冷的避难所，耳听八方，手握短刃。
黑暗中，他的思绪却异常清晰。
王处存、义武军、瀛州、涿阳……过往的一切如同走马灯般在脑海中闪过。荣耀、背叛、杀戮、利用……最终都化为了眼前这彻骨的寒冷和无处不在的危机。
他错了。他曾经以为凭借勇力和不屈，就能在这乱世杀出一条路，保护想保护的人。但现在他明白了，个人的勇武在真正的权力和谋算面前，是何等脆弱和可笑。
要想活下去，真正地活下去，不再被人当做棋子随意摆布和丢弃，他需要更多。
不仅仅是武力。
还需要地盘，需要人手，需要……力量。
一个模糊却疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒草，开始在他心中萌芽。
天下大乱，藩镇割据，朝廷形同虚设。王处存可以拥兵自重，割据一方，他李铁崖……为什么不行？
这个念头让他自己都感到一阵心惊肉跳，但随之而来的，却是一种前所未有的、带着血腥味的渴望。
是的……力量！
他紧紧攥住了那柄短刃，冰冷的金属仿佛与他滚烫的野心产生了共鸣。
不知过了多久，窑洞外传来细微的窸窣声。
李铁崖猛地警醒，握紧短刃，轻轻推醒了小乙。
小乙一个激灵醒来，紧张地抓住李铁崖的胳膊。
声音越来越近，是爪子刨地的声音，还有粗重的喘息和低低的呜咽——是狼！而且不止一头！它们显然嗅到了洞里活人的气息。
小乙吓得浑身发抖。
李铁崖眼中却闪过一抹嗜血的凶光。他舔了舔干裂的嘴唇，压低声音：“来得正好……正缺口粮。”
他示意小乙躲到洞窟最里面，自己则悄无声息地挪到洞口附近，借助塌陷的土石和阴影隐藏起来，如同一头等待猎物上门的受伤猛虎。
第一颗贪婪的狼头，试探着伸进了洞口。
李铁崖动了！
静若处子，动若脱兔！
尽管伤重，但那瞬间爆发的速度和精准依旧骇人！短刃化作一道冰冷的闪电，精准无比地刺入了野狼的眼窝，直透脑髓！
那狼连惨叫都未能发出，便抽搐着软倒在地。
洞外的狼群似乎被这突如其来的反击和同伴的死亡惊住了，发出一阵不安的低嚎，暂时停止了进攻。
李铁崖迅速将狼尸拖进洞内，温热的狼血散发出浓重的腥气。
“剥皮……生火……”他喘着粗气命令道，声音因激动和疲惫而颤抖。
小乙看着那还在抽搐的狼尸，又看看李铁崖溅满狼血、却异常亮得吓人的眼睛，一股寒意和莫名的兴奋同时涌上心头。他咽了口唾沫，重重点头，拿出短刃，开始笨拙地处理猎物。
很快，小小的窑洞里，升起了一簇微弱却温暖的篝火。狼肉在火上烤得滋滋作响，散发出久违的、令人疯狂吞咽口水的肉香。
火光驱散了部分黑暗和寒冷，也映亮了李铁崖和小乙沾满血污却异常坚定的脸庞。
李铁崖撕咬下一块半生不熟的狼肉，贪婪地咀嚼着，感受着热量和力量一点点回到冰冷的身体。
他看着跳跃的火苗，眼神幽深如同古井。
“吃完。”他对小乙说，声音平静却带着不容置疑的力量，“天一亮，我们就走。”
“往北。”
“去找一条……活路。”