从府试到乡试，他一次次完美避开了屎号，但这次……他中招了。
虽然表面上他依旧谈笑风生，对陈轩的宽慰表示出无所谓的态度，但一想到乡试那日，马九畴被屎尿包围的天塌场景，午夜梦回时，他被惊醒了几次。
到了九日清晨，整个北京城所有待考举人全都聚拢到贡院的门口。
此时的贡院外早已肃杀一片，全身甲胄的兵士将贡院围得水泄不通。
点名这些流程，都跟乡试差不多，但到了会试，在搜检这个环节就人性多了。
朝廷“例止就身搜检，举巾看视”，也就是说，到了会试这个阶段，大家都已经是有做官资格的体面人了，就不必脱衣露体，“致损士气”。
待进了场，果然，只隔着陈凡号舍两米多宽的地方就是茅厕。
不过显然在锁院前，茅厕已经被清理过，此时还没有异味。
陈凡打量着号舍，说实话，跟南京的号舍比，北京的号舍更加逼仄，听说开国时，举人赴京赶考，用的都是大兴县临时搭建的草棚，后来实在不能代表天朝气象，朝廷下旨给举人们建了号舍。
但这地方平日里又没有用处，平日里锁着门，以至于荒草丛生，蛇虫鸟兔都以此为家，陈凡的号舍墙根就有个洞，只不过已经被人用泥巴堵上了，也不知道是不是狐狸挖的。
陈凡饶有兴致的研究了一下那洞窟，半晌也没见到狐仙美人出现，于是抬头打量起四周来。
不过他的眼睛刚刚落在号舍墙壁上，就发现上面密密麻麻都是前辈用硬物刻下的“吐槽诗”。
“臭号三更雨，文章一夜风。功名如粪土，何必苦争锋。”
陈凡看到这脸上莞尔一笑，觉得有趣，再往下看，又得一首：
“十年寒窗苦，一朝入厕旁。墨香混屎臭，金榜几时香？”
陈凡又看了看，能够入眼，让人觉得有趣的就这两首。
不过，写这些诗的举人，典型的做了彪子还要立牌坊。
谁读书不是为了做官，不是为了功名。
偏就养尊处优的举人老爷们，遇到屎号，突然就觉得“功名如粪土”了，实在是……不好品评。
兴之所至，陈凡想了想，拿出一支毛笔来，趁着考生们闹哄哄的进场，他也题了一首：
《贡院屎号题壁》
厕畔孤松影，
深宵立雪霜。
秽风侵铁骨，
不改墨痕香。
刚写完丢下笔，陈凡还在背着手品评时，却听见一人道：“不准四处张望，赶紧坐下。”
陈凡转过头，却见到一个年轻的号军，拄着长矛警惕的盯着自己。
可能又因为自己是举人的缘故，他说完后又觉得心虚发憷，眼神有点躲闪。
这也是会试的老项目了，自英宗时便有旨意颁下，说是“令每举人用军一人看守，禁讲问代冒。”
说白了就是一对一盯防。
果然，现场虽然不再搜检，但却比乡试时还要整肃，几乎没有人敢大声喧哗，很快，四周安静的跟都睡着了似得。
不一会儿，决定所有举人三年努力会不会化为泡影的时候到了。
云板声次第想起，“嗵嗵嗵”沉闷的炮声在响彻整个京师。
身为内阁次辅的唐胄，虽然在阁中总是以好好先生的样子出现，但在此时的至公堂上，他脸上露出不怒自威的表情走下堂来，随即面向悬挂在至公堂内的弘文帝亲笔《求贤诏》匾额行三叩礼。
众人见状，连忙跟在他的身后纷纷跪下。
待三叩拜完，唐胄起身接过旁边官员递来的黄绫圣旨，用介于诵读与吟诵之间的官话唱道：
“奉天承运皇帝制曰：兹值乙巳大比之期，尔天下举人其各展经纶，务求敦本务实之学。毋蹈奇僻，毋袭陈言，朕将亲览廷试卷，以待非常之才。钦此。”
念完后，他小心翼翼将圣旨合起交给旁边，之后又有一名官员躬身上前，身后鱼贯跟着若干民夫，这些人挑着一个个箱子，箱子全都贴着封条。
唐胄淡淡道：“监试官验封。”
此刻，都察院出身的官员出列，将那些民夫所挑的箱子一一查看，甚至还将每一个箱子的箱底都看了，见没有异常之后道：“回禀总裁大人，弥封完好，可以开箱。”
唐胄大手一挥：“开箱，发第一场七题。”
很快，云板声再次响起，陈凡正坐在号舍中无聊，这天还是初春，北京很是干冷，他一个南方人，这时只觉得手脚有些冰凉，有心想要活动活动，但对面那孩子大小的号军，眼睛瞪得像是铜铃，就好像他动一根手指都有作弊嫌疑似得。
正焦躁呢，那边云板声响起，陈凡知道，这是要发卷子了。
果然，不一会儿，在各监试官的陪同下，终于，会试开始放卷了。
当陈凡接过卷子时，