族长吴老大拉着吴卫国的手，老泪纵横：“卫国啊，你为咱们吴家，为咱们吴家村，做了件功德无量的事！祖宗在天有灵，也会保佑你的！”
吴卫国谦逊道：“族长爷爷言重了。我是吴家的子孙，自然要为族人着想。读书才能明理，才能有出息。咱们吴家，往后要出更多读书人，更多有出息的人！”
“说得好！”众人齐声喝彩。
宴席一直持续到深夜。村民们散去后，吴卫国一家才歇下。
夜深人静，吴卫国站在老宅的院子里，望着满天星斗，心中感慨万千。
从穿越到这个世界，到现在中解元、娶娇妻、建族学，不过两年时间。这两年里，他从一个差点被打死的穷小子，到现在人人尊敬的“解元公”，这条路走得不易。
京城，朝堂，阉党，清流，宰相一派……各方势力盘根错节，暗流汹涌。他就像一叶小舟，即将驶入惊涛骇浪之中。
“不过，那又如何？”吴卫国握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒，“前世枪林弹雨都闯过来了，今生文武双全，还怕这些阴谋诡计不成？”
他转身回屋。屋里，周文萱和影无双还在灯下说话，见他进来，都起身相迎。
“夫君，怎么还不睡？”周文萱柔声道。
“这就睡。”吴卫国笑道，“你们也早点歇息，明天还要赶回长阳县。”
而在千里之外的京城，司礼监掌印太监苟富贵，正听着心腹的汇报，脸上露出莫测高深的笑意。
“娶了周鸿飞的女儿，在老家建族学，还得了个‘仁义’的名声？这小子，倒是会经营。”
“公公，要不要敲打敲打他？”心腹太监低声问。
“不必。”苟富贵把玩着玉扳指，“让他折腾。折腾得越欢，在清流那边就越尴尬。等他在朝堂上处处碰壁，自然知道该投靠谁。”
他顿了顿，语气转冷：“至于如花那丫头……让她耐心等着。咱们的棋子，跑不了。是龙是虫，殿试上见分晓。”
清晨的雾气还没散尽，吴家村的后山竹林里，吴卫国已经转悠了大半个时辰。
这片竹子长得真叫一个茂盛！碗口粗的毛竹、手指细的水竹、紫中带金的紫竹……密密麻麻，一眼望不到头。竹叶上挂着露珠，在晨光里闪闪发亮。
“真是守着宝山不自知啊！”吴卫国捡起一根枯竹，在泥地上画起来。
前世他在特种部队时，去过南方的竹编之乡。那些老师傅能用竹子编出鸟笼、提篮、屏风，甚至能编出活灵活现的龙凤图案。那些精巧的竹编工艺品，在国际上大卖特卖。
这个世界可没有塑料制品。老百姓买菜、装东西，用的都是竹篮、竹筐。可吴卫国在长州府、省城看到的竹篮，样式老旧，编织粗糙，十个有八个是“能用就行”的货色。
“要是把这里的竹子利用起来，请手艺好的师傅带着做，多种花样款式，做工精细……”吴卫国越琢磨眼睛越亮，“这可不只是小买卖，这是能带动一族人致富的产业！”
正想着，身后传来脚步声。
“卫国啊，怎么起这么早？”
吴卫国回头，见族长吴老大带着几个族老走过来。几位老人都是天不亮就起床的习惯，这会儿正背着手在村里转悠。
“族长爷爷，几位爷爷早。”吴卫国笑着打招呼，指着眼前的竹林，“我正看这片竹子呢。这都是咱们吴家村的？”
“那可不！”一个头发花白的族老抢着说，“咱们吴家村三面环山，就这片竹子最多。祖辈传下来的，少说也有上百年了。”
另一个瘦高个的族老接话：“卫国，你是不知道，这竹子可是咱们的宝贝！做饭烧火、搭棚建屋、编筐织席，全指着它呢！”
吴老大走到吴卫国身边，见他刚才在地上画的图样，好奇地问：“卫国，你画这些篮子样子做啥？”
“族长爷爷，您看。”吴卫国指着地上的图案，“这是提篮，这是背篓，这是食盒，这是针线筐……样式是不是比咱们平时用的好看？”
几个老人凑过来看，都点头。
“样子是好看，可编起来费工夫啊！”吴老大道，“咱们自己用，编个能装东西的就成，谁有那闲工夫琢磨花样？”
瘦高个族老也说：“以前也有人编了精细的去县城卖，可路太远，背一筐去，交完入城税、市税，剩下的钱刚够吃顿饭，白忙活！”
吴卫国听明白了。不是族人不想做，是销路和运输卡住了。
“族长爷爷，几位爷爷，我有个想法。”吴卫国认真地说，“咱们吴家村人多地少，这些年添丁进口，可地没增多，日子是越过越紧巴，对吧？”
几个老人互相看看，都叹了口气。
吴老大苦着脸说：“卫国，不瞒你说，咱们吴家村现