夕阳的余晖尚未散尽，将海面染成一片不安的金红，而西方海平线上那片迅速放大的、密集的桅杆阴影，却带着冰冷的寒意，压得人喘不过气。
通讯兵嘶哑的呐喊还在要塞走廊里回荡，书房内的空气仿佛凝固成了冰块。
伊莎贝拉手中的羽毛笔跌落在摊开的地图上，溅起几点墨渍。
她猛地站起身，脸色瞬间苍白，但那双继承了西班牙贵族的碧蓝眼眸中，惊慌只持续了一瞬，便被一种临危受命的凝重和责任感激荡取代。她第一时间看向站在窗边的唐天河。
唐天河的身影在渐暗的光线中如同一尊石刻的雕像，他缓缓转过身，脸上看不出丝毫意外的表情，只有一种风暴来临前极致的平静，深邃的眼眸中寒光凛冽，仿佛早已预料到这一刻的到来。
荷兰东印度公司……这个纵横七海、以贸易和枪炮建立殖民帝国的巨无霸，终于将目光投向了这片刚刚崛起的新生势力。是试探？是威慑？还是……想趁虚而入，将威胁扼杀在摇篮之中？
“敲警钟！全军一级战备！所有非战斗人员立即撤离码头区！炮台解除炮衣，弹药就位！港口实施灯火管制！”唐天河的声音不高，却清晰地穿透墙壁，传入门外待命的传令官耳中。
整个圣龙港如同被抽打的陀螺，瞬间从日常的节奏中惊醒，爆发出战争机器特有的、紧张而有序的轰鸣。
沉重的警钟声当啷作响，传遍港湾每一个角落。
士兵奔跑的脚步声、军官的嘶吼声、炮位绞盘转动的嘎吱声、以及平民惊慌失措的哭喊声混杂在一起，奏响了大战将至的序曲。
要塞指挥室内，烛火被重新拨亮。何塞、卡洛斯等高级军官迅速集结，人人面色凝重。
海图上，代表荷兰舰队的红色标记被重重地按在圣龙港西侧不足百里的海域。
对方足足有十七艘主力战列舰，其中至少有五艘是装备超过九十门火炮的巨舰，以及数量不详的巡航舰、护卫舰，组成一个极具压迫性的攻击阵型，正借助风势全速逼近。
“来者不善。”卡洛斯盯着海图，声音沙哑，“看这阵势，不像是一般的地方舰队。”
“他们是算准了我们有部分战舰护送商队远征，港内空虚！”一名年轻的参谋愤然道。
“慌什么？”唐天河走到海图前，手指点在圣龙港蜿蜒的入口和星罗棋布的炮台上。
“我们的岸防工事不是摆设。何塞，你负责指挥‘皇家君主号’、‘雷霆号’和所有留守舰只，依托港口地形，组成移动防御线，梯次阻击，绝不能让敌人冲进港湾！
卡洛斯，陆战队和所有武装水兵全部上炮台，加强岸防火力！我要让荷兰人每靠近一码，都付出血的代价！”
“是！”何塞和卡洛斯齐声领命，转身冲出指挥室，奔赴各自的岗位。
就在这时，一名军官匆匆进来报告：“执政官！荷兰舰队派出一艘悬挂白旗的通讯艇，正在靠近港口，要求登岸谈判！”
谈判？众人一怔。在如此剑拔弩张的时刻派出使者，是缓兵之计，还是真有交涉的意图？
伊莎贝拉上前一步，对唐天河说道：“天河，让我去接待使者。无论他们是何目的，我们都需要时间完成备战部署。我可以尽量周旋，摸清他们的底细。”
唐天河看向她，伊莎贝拉的脸上虽然还有一丝未褪的紧张，但眼神已经恢复了平日的冷静和智慧，甚至带着一种属于政治家的锐利。
他瞬间明白了她的意图，利用外交手段争取宝贵的时间，同时展现圣龙港并非只有武力，也有成熟的政治手腕。
“好。”唐天河点了点头，目光中带着信任，“你去应付他们。记住，圣龙港，不惧任何威胁，也不接受任何侮辱性的条件。我们的底线，是绝对的主权和尊严。”
“我明白。”伊莎贝拉深吸一口气，整理了一下略显凌乱的裙摆，恢复了西班牙总督千金的雍容气度，在几名侍卫的陪同下，向码头走去。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：6000枚西班牙金币，
500门【新型长管24磅岸防重炮（射程、精度、射速全面提升）】及配套弹药。
奖励已发放，火炮可立即部署至预设炮位。】
系统的提示如期而至，强大的防御火力瞬间就位。
唐天河立即下令，将这批新式火炮优先加强到港口主航道两侧最关键的几个炮台。工匠和士兵们冒着夜色，紧张地进行着最后的安装和调试工作。
港口接待室内，气氛紧张得能拧出水来。
荷兰东印度公司的使者，是一位名叫范·德·海登的高级商务代表，身材高瘦，留着精心修剪的山羊胡，穿着华丽的呢绒外套，脸上带着白人殖民者特有的、混合着商业精明和种族优越感的傲慢。
他身后站着两名身材魁梧、眼神凶狠的护卫。
“尊敬的夫人，”范·德·海登微微欠身，