老皇帝萧景琰背对着殿门，负手而立，望着窗外被雨水洗刷过后依旧晦暗的夜空。
“陛下，暗夜司都指挥使，沈墨求见。”老太监的声音在身后幽幽响起。
“宣。”萧景琰没有回头，声音平静。
一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地步入殿内。来人身着玄色劲装，但他的披风边缘绣着极细的暗金纹路，那是暗夜司最高首领的标志。
沈墨，年约四旬，面容普通，唯有一双眼睛，深不见底，仿佛能吞噬一切光线。他来到御案前十步处，单膝跪地，动作流畅而无声。
“臣，沈墨，叩见陛下。”
“平身。”萧景琰缓缓转身，烛光映照出他脸上难以掩饰的疲惫，以及那双锐利如鹰隼、此刻却布满血丝的眼睛。“今日殿上之事，你都知道了？”
“臣已知悉。”沈墨起身，垂手而立，目光落在萧景琰脚前的金砖上，声音平稳无波：
“承天门符咒，西漕帮暴乱，流言传播，皆已立案，臣已加派人手，全力追查。”
“朕要的不是立案！”萧景琰的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，他猛地将手中的玉佩拍在御案上，发出“啪”的一声脆响：
“朕要的是结果！是那些藏在朕眼皮子底下兴风作浪的魑魅魍魉的人头！沈墨，暗夜司是朕的眼睛，是朕的耳朵，更是朕手中的利刃！可现在，逆贼的符咒贴到了朕的承天门上，暴徒在朕的京畿重地公然抢夺官仓！你的眼睛瞎了吗？耳朵聋了吗？还是这把刀，已经钝了？！”
面对天子的雷霆之怒，沈墨的神色没有丝毫变化，只是头微微垂下了一分：“臣万死。京城之内，黄巾逆贼的暗桩比臣预想中更为隐秘，其传递消息、煽动民变的手段也极为刁钻。他们似乎……对京城的防务运作，乃至暗夜司的某些行事规律，有所了解。”
萧景琰瞳孔微缩：“你的意思是，朝中有人与他们里应外合？”
“臣不敢妄断，但迹象表明，确有此种可能。”沈墨的声音依旧冷静：
“西漕帮暴乱，看似流民裹挟，但其中几个为首者，身手矫健，组织有序，绝非普通苦力。承天门的符咒，能在夜间避开禁军巡逻，精准置于门楣，若非对禁军换防间隙极为了解，便是……守卫之中，已有被渗透者。”
一股寒意顺着萧景琰的脊背爬升。他早就怀疑世家与黄巾有染，却没想到他们的触手竟然能伸到京畿防务的核心！这已不是简单的谋逆，而是对他皇权根基的赤裸裸的挑战！
“查！”萧景琰从牙缝里挤出这个字，眼中寒光四射：
“给朕一查到底！无论是谁，无论涉及哪家哪姓，就算是朕的皇子皇孙，只要与逆贼有染，格杀勿论！朕许你……先斩后奏之权！”
“臣，领旨。”沈墨躬身，语气中没有激动，只有绝对的服从和冰冷的杀意。
“李靖远的大军不日即将开拔，”萧景琰走到巨大的疆域图前，手指重重地点在青州的位置：
“粮饷从朕的内帑出，加征的平叛饷也必须尽快落实。但朕担心，有人会在这上面做文章。你派得力人手，给朕盯紧户部，盯紧各州郡的钱粮调运，凡有拖延、克扣、中饱私囊者，无需禀报，就地正法，以儆效尤！”
“是。”沈墨应道，“臣会安排‘专人负责此事。”
“还有，”萧景琰转过身，目光灼灼地盯着沈墨：
“雍州失陷，三千重骑……朕不信李炎一个落魄小子，能有如此本事。给朕盯紧那些世家，特别是与雍州、青州两地关联密切的！”
“李炎……”他再次低声念出这个名字，声音沙哑，带着一种被挑战权威后的暴怒，以及一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“装神弄鬼，蛊惑人心……还有那数千骑兵，云香府的倒戈……好大的手笔，好深的算计！”
他绝不相信单凭一个草民出身的李炎，能有如此能量。这背后，必然有一张无形的大网，那些被他压制了十几年，看似温顺，实则一直在暗中蛰伏、蠢蠢欲动的世家门阀，才是真正的推手。他们想借黄巾这把刀，来试探皇权的底线，甚至……想要改天换日！
“臣明白……”沈墨道：“若涉及那几位国侯、重臣……”
“朕知道。”萧景琰冷哼一声：“非常时期，行非常之法。证据确凿之前，朕不会动他们。但若让朕抓到把柄……”他没有说下去，但眼中的杀意已说明一切。
沈墨不再多言，深深一礼：“臣即刻去办。”
“去吧。”萧景琰挥了挥手，疲惫地坐回龙椅，阴影再次将他大半个身躯吞没：
“记住，朕的时间不多了。大梁的时间，也不多了。”
沈墨如同来时一样，悄无声息地退出了御书房，融入殿外的黑暗之中。
御书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。萧景琰靠在龙椅上，闭上双眼，手指揉着刺痛的太阳穴。
内帑的八十万两白银，不过是