“凯蒂丝！你这个碧池！虫群不会放过你的！”一头好似蟑螂兄贵一样的传奇虫人。在林昊和凯蒂丝两人默契的围攻之下，根本没有任何逃跑的机会。凯蒂丝力量是三大传奇虫人中最弱的，但她的速度...马蹄声在青石路上敲出清越的节奏，像一串被风拨动的银铃，又似某种古老节拍器，在旷野与城邦之间反复校准着时间的刻度。南枫城比预想中更安静。没有夹道欢迎的民众，没有悬挂彩旗的酒馆，连城门两侧巡逻的守卫都少了一半。达芙妮勒住缰绳时，眉头微不可察地蹙了一下——不是因疲倦，而是因那过于“干净”的秩序。城门上新刷的灰浆尚未干透，墙根下却堆着几只空酒坛，坛口朝天，裂痕边缘还沾着褐色酒渍，像是被人匆忙塞进去、又刻意遗忘的破绽。“卡特伯爵前日刚巡过此地。”达芙妮低声解释，指尖拂过腰间银鞘，“他说此处治安甚佳，连夜枭都不多叫。”红枫没接话，只抬眸扫过城楼箭孔。那里本该有守军探视，此刻却空荡如眼窝。他不动声色地将右手按在左腕内侧——那里一道极细的银线正微微发烫，是昨夜用‘夜影之狐’残存的影丝与矮人秘银熔炼成的感应引线，连着三枚埋在马鞍夹层里的微型虫鸣器。此刻其中一枚，正以每七秒一次的微震频率轻轻搏动。不是警戒，是确认。——虫鸣器埋在‘白夜行者’陶鹏当年藏匿密信的钟楼穹顶夹层里，而那座钟楼，此刻正矗立在南枫城主街尽头，尖顶被暮色染成紫灰。“圣女殿下驾到，理应由城主亲迎。”张书文策马上前半步，声音不高不低，恰好让两侧民居二楼窗后几道迅速缩回的黑影听见，“可这城门大开，却不见仪仗，莫非……伯爵大人以为教廷的旌旗，不配悬于南枫城头？”话音未落，城门内突然传来一阵急促的铜铃摇响。三辆漆金马车自雾霭中驶出，车辕雕着双头鹰纹，车帘绣着梅森王室暗金藤蔓。最前一辆车帘掀开，露出一张苍白而浮肿的脸——南枫城主埃德加，眼下发青，左手小指缺了半截，正用一方浸着药味的亚麻布死死裹着。他跳下车时踉跄了一下，靴跟在石阶上刮出刺耳锐响。“圣女殿下！领克男爵！”他声音嘶哑，像砂纸磨过生锈铁皮，“伯爵大人……昨夜突染寒热，今晨已启程赴王都求医！临行前命我代为接待，备下暖阁、蜜酒、熏香炉……”他语速越来越快，仿佛怕停顿一秒就会被什么堵住喉咙，“您看这天气转凉，我们南枫最擅焙制松脂炭，燃起来全无烟气，连圣堂烛火都比不上它温润……”红枫忽然笑了。不是讥诮，也不是敷衍，是一种近乎悲悯的弧度。他翻身下马，靴底踩碎一粒滚落的松子，脆响惊飞檐角两只乌鸦。乌鸦扑棱棱掠过钟楼尖顶时，他仰起脸，目光精准钉在第三块琉璃瓦的蛛网中心——那里本该悬着半片褪色的蓝绸，是‘白夜行者’标记巢穴的暗记，此刻却空空如也。“城主大人，”红枫声音很轻，却让整条街的风都滞了一瞬，“松脂炭再好，也煨不热冻僵的骨头。您左手小指，是被什么咬断的？”埃德加瞳孔骤然收缩，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。他下意识想藏手，可那只裹着药布的手已被张书文“无意”搭住手腕。少年手指修长，力道却沉得像压着千钧石碑。“是狼獾。”达芙妮忽然开口，金发在斜阳里泛起熔金光泽，“去年冬，梅森北部雪原爆发过一场狼獾疫。被咬者三日内骨髓发黑，十指先腐，最后从眼眶里钻出白毛。”她缓步上前，指尖掠过埃德加额角冷汗，“可您这伤口愈合平整，药味里混着龙涎香——那是卡特伯爵书房才有的熏香。所以，您不是被咬断的，是被切掉的。”埃德加膝盖一软，竟直挺挺跪了下去。额头重重磕在青石板上，发出沉闷钝响。“殿下饶命！伯爵说……说若教廷问起十八小盗，就让我报‘红枫游侠’尚在流窜，其余一概不知！可昨夜……昨夜他们来了三个人！带走了我幼子，说若漏半个字，就把孩子骨头一根根敲碎，泡进松脂炭里煨……”他涕泪横流，声音破碎：“他们走时……走时往钟楼扔了东西！说……说那钟楼底下埋着十八小盗三十年的账本，还有……还有教国审判所三年前丢失的‘净罪卷轴’残页！”风突然变得粘稠。达芙妮的睫毛颤了颤，红瞳深处掠过一丝极淡的银芒——那是圣光凝练至极时才会泄露的锋刃。她没看埃德加，目光锁在钟楼尖顶：“领克男爵，您似乎对那座钟楼，格外留意。”红枫没否认。他缓步向前，靴跟碾过埃德加散落的药布，露出底下焦黑蜷曲的皮肤——那不是刀伤愈合的痕迹，是某种高温瞬间灼烧的烙印。他弯腰拾起一片药布碎片，凑近鼻端轻嗅。苦艾、硫磺、还有一丝极淡的……铁锈腥气。“不是松脂炭。”他直起身，声音平静得可怕，“是血炼铁屑混着尸油熬的‘哑魂膏’。涂在伤口上，能让人疼得说不出真话，却不会流血。”达芙妮终于变了脸色。血炼铁屑是禁忌炼金术，尸油需取自未满七岁孩童。教国律典第三章第七条明令：凡涉此二者者，无论贵族平民，即刻处以‘圣焰焚心’之刑，魂魄永镇忏悔井。“他们故意让您闻到龙涎香，却把哑魂膏抹在您手上。”红枫转向达芙妮，眼神清澈如初雪融水，“因为真正的账本，从来不在钟楼。在您袖口内衬第三道暗袋里，对吗，城主大人？”埃德加浑身剧震，下意识去摸左袖——那里果然鼓
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