姜叙勉强睁开眼睛，看着杨阜，虚弱地说道：“刺史，马超……马超的计策……是法正留下的……”
“法正？”杨阜心中一震，“你怎么知道？”
姜叙咳嗽了几声，吐出一口鲜血，缓缓道：“我在战前派人打探过，曾听到马超的士兵议论……法正在马超入凉州前，留下了几个锦囊……说若日后回师凉州，遇城池坚守，切勿强攻……用疲敌攻心之计……瓦解敌军士气……再寻机策反城内之人……”
杨阜闻言，如遭雷击。法正足智多谋，乃成大器麾下的顶尖谋士，没想到他竟为马超留下了如此毒计。疲敌攻心，再加上策反城内之人，这正是杨阜最担心的事情。
“刺史，城中……怕是有马超的内应……”姜叙喘息着说道，“你一定要小心……尤其是那些……与羌胡部落有牵连的将领……”
杨阜点点头，心中愈发警惕。凉州本就与羌胡部落接壤，不少将领都与羌胡有着千丝万缕的联系，马超深得羌胡信任，难保这些人中没有背叛者。
接下来的几日，杨阜加强了对城中将领的监视，尤其是那些与羌胡有往来的人。可越是监视，越是人心惶惶，不少将领觉得杨阜不信任自己，心中渐生不满。
这日夜里，武威城下起了淅淅沥沥的小雨，夜色深沉，伸手不见五指。杨阜正在城楼巡视，突然听到城西传来一阵喧哗声，紧接着是兵器碰撞的声音。
“不好！出事了！”杨阜心中一紧，急忙率领亲卫赶往城西。
赶到西城门时，只见城门处火光冲天，一群士兵正在与守城的士兵厮杀。为首的正是副将张横的部将李堪，他手持长刀，面目狰狞，高声喊道：“杨阜匹夫，不识时务！成大器乃天命所归，我等已决定献城投降，尔等速速放下武器，否则格杀勿论！”
杨阜怒不可遏，挥刀喝道：“李堪逆贼！我待你不薄，你为何背叛我！”
李堪冷笑一声：“杨阜，你守不住武威城的！马超将军勇猛无敌，又有羌胡铁骑相助，破城只是早晚的事情。我等不想为你陪葬，唯有投降，方能保全性命！”
说罢，李堪率领叛军向杨阜冲来。杨阜的亲卫急忙上前抵挡，双方在城门处展开了激烈的厮杀。雨水混杂着鲜血，流淌在街道上，发出腥咸的气味。
杨阜手持长剑，奋勇杀敌，可叛军人数众多，且早有准备，守城的士兵本就士气低落，此刻更是难以抵挡。没过多久，西城门就被叛军攻破，城外的西凉骑兵见状，立刻呐喊着冲入城中。
“将军，快撤！”亲卫队长拉住杨阜，急切地说道，“西城门已破，敌军入城，我们守不住了！”
杨阜望着冲入城中的西凉骑兵，看着四处奔逃的士兵和百姓，心中充满了绝望。他知道，武威城彻底完了。
“撤往中军大帐！保护姜参军！”杨阜咬着牙，率领亲卫向中军大帐退去。
中军大帐内，姜叙得知西城门被破，急火攻心，再次昏了过去。杨阜看着昏迷不醒的姜叙，心中悲痛欲绝。他本想带着姜叙突围，可城外四处都是马超的大军，根本没有突围的可能。
就在这时，帐外传来一阵熟悉的马蹄声，紧接着是一个威严的声音：“杨阜，别来无恙？”
杨阜猛地转过身，只见马超身披银甲，手持虎头湛金枪，骑着踏雪乌骓，站在帐外。他的身后，是密密麻麻的西凉士兵，杀气腾腾。
“马超！”杨阜握紧长剑，眼中满是仇恨，“我与你势不两立！”
马超微微一笑，走进帐中，目光扫过杨阜，最后落在昏迷的姜叙身上，语气复杂地说道：“姜叙乃忠义之士，可惜明珠暗投。杨阜，你本是凉州肱骨之臣，为何执意反叛我，投曹操，与我为敌？”
“你乃反贼，我身为大汉刺史，岂能容你割据为祸凉州！”杨阜怒喝道。
马超摇了摇头，沉声道：“曹操挟天子以令诸侯，欺压百姓，我父受天子诏，举兵讨伐曹操，何错之有？我马氏父子在凉州经营数十年，深得民心，如今我归来，只是想夺回属于我的东西，让凉州百姓过上安稳日子。”
“一派胡言！”杨阜反驳道，“你起兵反曹，致使凉州战乱不休，百姓流离失所，这难道就是你所谓的安稳日子？”
马超脸色一沉，语气冰冷：“杨阜，事到如今，你还执迷不悟。今日武威已破，你已成阶下囚，若你肯归降于我，我可以既往不咎，让你继续留在凉州，为百姓做点实事。若你执意顽抗，休怪我手下无情！”
杨阜哈哈大笑，笑声中充满了绝望与不甘：“我杨阜一生忠于大汉，岂能降你这逆贼！要杀要剐，悉听尊便！”
马超看着杨阜决绝的神色，眼中闪过一丝敬佩，却也带着一丝惋惜：“既然你执意如此，那我也不强求。但我答应你，定会善待凉州百姓，让他们远离战乱之苦。”
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说罢，马超挥了挥手，身后的士兵立刻上前，将杨