张鲁微微颔首：成公好意，张某心领了。只是我汉中乃清净之地，不劳外人插手。
法正早知张鲁会有此反应，不慌不忙道：将军此言差矣。曹操名为南征，实为图蜀。若汉中落入曹操之手，益州北门洞开，唇亡齿寒之理，将军岂会不知？
张鲁冷笑一声，成公取益州时，可曾想过唇亡齿寒？刘璋为汉室宗亲，成公却夺其基业，如今又来劝我联兵，是何居心？
法正心中暗叹，果然是被流言影响了。他正色道：将军误会了。我家主公取益州，乃因刘璋暗弱，不能保境安民。如今曹操挟天子以令诸侯，才是真正的汉贼。将军若与我军联合，共同抵御曹操，我家主公愿表奏将军为汉中王，永镇此地。
汉中王？张鲁眼中闪过一丝贪婪，但很快又被疑虑取代，成公若得汉中，真会让张某称王？
君子一言，驷马难追。法正目光坚定，我家主公已命马超将军率部屯兵沮县，只要将军同意联兵，马超将军即可南下，与将军共守阳平关。
提到马超，张鲁脸色一变。当年马超在金城时，曾杀得曹操割须弃袍，若让此人进入汉中，无异于引狼入室。他摆了摆手：此事容我再议。使者且先歇息，张某自有决断。
法正知道多说无益，便躬身退出。他刚走，杨松便上前道：师君，不可信成大器之言！那马超乃虎狼之将，若放他入汉中，必生祸乱。不如早降曹操，还能得个万户侯。
阎圃急道：师君三思！曹操性情多疑，岂会容我五斗米道？当年他杀边让、戮孔融，何等残忍！若降了他，恐无葬身之地啊！
张鲁心烦意乱，挥了挥手：都退下吧，容我静一静。
众臣退下后，张鲁走到窗前，望着城外连绵的营帐，心中一片茫然。降曹？怕重蹈董卓覆辙。联成？又怕引狼入室。他不知道，此刻在阳平关外，曹仁的大军已开始搭建攻城器械，一场大战，即将拉开序幕。
成都郡守府内，成大器听完法正的回报，并未动怒，反而露出一丝笑意：张鲁果然被曹操的流言迷惑了。
贾诩道：张鲁暗弱，杨松等奸臣又在一旁撺掇，联兵之事恐难成。如今之计，我军需做好两手准备：一方面继续遣使劝说张鲁，另一方面，要准备接应马超，必要时，可强行接管汉中。
成大器点头道：文和所言极是。传我将令：命马超为平西将军，率本部及葭萌关守军一万，进驻沮县，密切关注汉中动向；令李严加固白水关防务，防止曹军从陈仓道突袭；命法正继续入汉中游说，许以重利，若张鲁不降，便策反其麾下将领。
他顿了顿，目光落在地图上的阳平关：阳平关乃汉中门户，若张鲁不肯让我军进驻，我军便难以插手。
主公勿忧，贾诩微微一笑，某已遣细作入汉中，联络张鲁麾下的将领庞德。此人原为马超部将，应受伤被张鲁救治，因而在其帐下，庞德身经百战，却不受张鲁重用，心中早有不满。若能说动他，阳平关便有转机。
成大器眼前一亮：庞德？可是那个曾与马超并肩作战的庞令明？
正是此人。贾诩眼中闪过精光，庞德与马超有旧，若知马超在我军麾下受重用，必心生向往。
就在同一时间，阳平关外，一场激烈的战斗正在上演。曹仁率领着他的大军，如汹涌的波涛一般，向着城墙发起了猛烈的进攻。
曹军迅速地架起了云梯，士兵们像蚂蚁一样，密密麻麻地顺着梯子攀爬而上。他们的喊杀声震耳欲聋，仿佛要将这座城池撕裂开来。
城头上，张鲁的守将杨昂和杨任毫不畏惧，他们身先士卒，亲自指挥着守军进行顽强的抵抗。箭矢如雨点般从城墙上倾泻而下，射向那些正在攀爬云梯的曹军士兵。
然而，曹军的攻势异常凶猛，他们不顾伤亡，继续奋勇向前。杨昂和杨任见状，立刻下令将滚石和檑木推下城墙。这些巨大的石块和木头带着巨大的冲击力，狠狠地砸向那些正在攀爬的曹军士兵，一时间人仰马翻，惨叫连连。
曹军的第一次进攻被击退了，但他们并没有气馁，稍作整顿后，又发起了第二次、第三次进攻……
贼军甚是顽强！曹仁在阵前皱眉，传我将令，命曹洪率五千精兵，绕后山小路，偷袭关后！
曹洪领命后，不敢有丝毫耽搁，迅速率领部曲在当地向导的引领下，如鬼魅一般穿梭于险峻的山路之间。他们小心翼翼地前行，生怕发出一点声响，惊动了阳平关的守军。
时间一分一秒过去，终于，半夜时分，他们成功地绕到了阳平关的后方。此时的阳平关一片静谧，守军们都沉浸在梦乡之中，完全没有察觉到危险的临近。
曹洪见状，心中暗喜，他立刻下令部曲们攀援而上，如猿猴般敏捷地爬上了城墙。守关的士兵们在睡梦中被惊醒，还来不及反应，就被砍翻在地。
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