城外前沿阵地，钟声刚歇。
周卫国、雷子枫、赵东海等人正举着望远镜，目光钉在城楼垛口。
雷子枫咧嘴一笑，露出一口白牙：“团长，您说——城里那帮小鬼子，真会乖乖开门投降不？哈哈哈！”
靠两颗人头、几句喊话就想让人缴枪？
痴人说梦。
周卫国沉声说：“要是平安县城里全是些摇尾乞怜的二鬼子，倒还真有几分可能。”
“可城里坐着竹下俊——我太清楚这人了！他骨子里那股硬气，绝不会低头，宁可血战到底，也绝不束手就擒。”
苏墨微微颔首：“对，我这就是在给他们施压，打一场看不见硝烟的心理战！”
“把恐惧种进他们心里，等咱们独立营真正压上去时，那点惶恐就会疯长成根、抽枝散叶，直接瓦解他们的胆气、拖垮他们的斗志、碾碎他们的士气！”
“传令下去：各部即刻进入临战状态，按既定方案，向平安县城发起总攻！”
“是！”传令兵转身疾奔，号令如风火速传遍阵地。
此时，城楼上的喊话声仍未停歇。
竹下俊、佐木木夕、范金明等人立于垛口，望着那匹驮着两颗人头缓缓逼近的战马，心头齐齐一凛。
竹下俊目光一寒，立刻厉喝：“机枪手！给我把那匹马打烂！”
哒哒哒——
突突突——
城楼重机枪猛然咆哮，赤红弹道撕裂空气，灼烫子弹劈头盖脸砸在马身上，炸开一团团刺目的血雾。战马惨嘶未尽，轰然扑倒，吉本贞一与冈崎三郎的人头滚落尘埃，在青砖地上磕碰出沉闷声响。
竹下俊脸色骤然阴沉：“这是独立营的攻心术！专为动摇我军意志而来！”
“佐木君，范团长，立刻回营整肃部队，稳住军心——绝不能让这点小把戏乱了阵脚！”
“是！”
佐木木夕与范金明齐声应诺，转身快步离去。
平安县城内，守军枕戈待旦，枪栓拉响、刺刀出鞘，静候独立营雷霆一击。
独立营前沿阵地。
苏墨见那匹马被当场击毙，便知喊话已无余地，当即挥手止声。
真正的较量，现在才开始。
这一仗打得赢打不赢……就看接下来这一搏了。
各连、各排、每一名战士，早已攥紧钢枪、伏低身形，只等一声冲锋号响，便如离弦之箭冲向城墙。
东岭村，新一团团部那间土墙民房里。
熬过七天七夜，赵刚终于睁开了眼。
这一回能从阎王爷手里抢回命来，全靠苏墨及时送来的青霉素——若没这药压住伤口溃烂，高烧早把人烧成了灰。
消息一到，李云龙拔腿就往病房跑，一头撞进屋，直扑到床边，盯着刚醒的赵刚，声音都发颤：“老赵！你可算醒了？差点把我魂吓飞喽！”
赵刚气息微弱，眼皮还浮肿着，却强撑着问：“老李……我……睡了几天？”
“前后整整七天！”李云龙一把攥住他手腕，“醒了就好，醒了就好啊！”
赵刚急促喘了口气，又猛地追问：“赵家峪的老乡们呢？撤出来了没有？团部现在怎么样？”
李云龙喉结一动，脸一下子沉下来，声音哑得像砂纸磨过木头：“老赵……赵家峪，一个活口都没剩下。”
“全村三百多口人，全叫鬼子剁了；团部也塌了一半，最后逃出来的就十几个人……你躺了整整七天，要不是苏墨拎着药罐子星夜赶来，给你灌下那盘尼西林……你这会儿，怕是连骨头渣都不剩了。”
他心里比谁都透亮：
是苏墨的盘尼西林，把赵刚从鬼门关硬生生拽了回来。
差一点，就真没了。
赵刚听完，眼眶瞬间通红，嘴唇哆嗦着吐出一句：“畜生！禽兽不如的畜生……咳咳！”话没说完，一阵呛咳撕扯着胸腔。
李云龙赶紧按住他肩膀：“别说了老赵，刚睁眼，先养着！剩下的事，交给我。”
赵刚缓了口气，忽然想起什么，抬眼紧盯李云龙：“老李，你说……救我的是苏墨？用的是消炎药？”
“独立营归建了没？”
“三个月限期到了吧？队伍扩到多少人了？……首掌那儿，没给你穿小鞋吧？”
啧，赵刚这操心的劲儿，真是刻进骨头缝里了。
李云龙挺直腰板，声音洪亮：“老赵，你昏睡那会儿，我已下令新一团全体集结——为你雪恨！”
“血洗赵家峪的那伙鬼子，逃进了平安县城。行！我就带着全团杀过去，端掉它！不光为你讨个公道，也为乡亲们、为死难的父老乡亲，把这口恶气，彻底出了！”
赵刚一听“打平安县城”，猛地撑起身子，却一阵虚软跌回炕上，急得额角冒汗：“什么？打平安县城？