只有七千多，但这场败仗的意义远超数字本身——它是全面侵华以来最丢脸的一次溃败。

    消息一路传到东京大本营，连天皇都亲自过问了战况，点名提到了苏墨和他的独立营。

    事情闹到这种地步，筱冢义男能活着回来，已经是万幸。

    他原本以为自己难逃军法处置，搞不好得切腹谢罪。

    可谁也没想到，冈村宁次最终拍板：放人，继续留任，负责指挥第一军，重点清剿苏墨部。

    不过这次，他多了个身份——戴罪立功。

    压力山大，是他现在唯一的感受。

    而冈村也终于意识到，苏墨的独立营，已经成了真正的战略级威胁。

    因此，这次不仅让筱冢回来，还给他配了两个帮手——一明一暗。

    明面上的那个，叫竹下俊。

    此人非同一般。

    无论是战术素养还是综合能力，都甩山本一木几条街。

    出身京都望族，陆军士官学校毕业，因表现优异被保送柏林军事学院深造，属于典型的精英军官路线。

    除此之外，他还是北辰一刀流嫡传弟子，剑道八段，后来更接任流主之位，一手居合斩快如闪电，堪称杀人于瞬息之间。

    抗战全面爆发后，他参战金陵会战，曾率特战小队突袭城门，撕开防线缺口，立下赫赫战功。

    南京陷落后，他并未久留，而是返回本土进修，完成高级兵学课程后，再度来华，组建特战突击队，并亲任队长，授大佐军衔。

    值得一提的是，他和周卫国有旧——两人曾在柏林军校同期学习，算得上故交。

    客观讲，竹下俊是个极其出色的军人：眼界开阔，才智过人，判断精准，人格极具感染力，战场预判能力近乎妖异。