他没有立刻斥责，而是走到新厂边缘的排水口，蹲下身，用手指蘸了一点刚刚排出的、仍显浑浊的废水。
他抬起手，让那滴水在指尖闪耀。
诸位。他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。我知道，这新规矩，让大家不习惯了，觉得慢了。
但你们可知道，这水里、这空气里看不见的东西，正在慢慢侵蚀我们的土地，毒害我们的子孙！前线将士用我们打造的刀剑保卫家园，我们难道要在后方，亲手毁掉他们所要保卫的家乡吗？
他顿了顿，指向远处隐约可见的农田。
粮食减产，河水变质，百姓疾病缠身……这样的强大，有何意义？
我们要建的，是一个能长久繁荣的昭明，而不是一个昙花一现的废墟！
他的话语，带着不容置疑的信念和一种更深远的关切。
人群中，窃窃私语声响起。不少工匠露出思索的神色。
周雨晴适时上前，指着排水口附近一片略显枯黄的草皮。林大哥，你看这里，土色不对，草也蔫了。这水，确实还有问题。
事实胜于雄辩。
那几个带头闹事的老师傅，脸色也变了变。
林牧之站起身，目光如炬。
滤烟塔立起来了，是第一步。
排污管铺下去了，是第二步。
今天这冲突，是第三步！
而这环保之路，还很长……
他看着眼前渐渐平息下来的人群，看着赵铁柱坚定的眼神，看着周雨晴细致的观察，心中那份推动革新的决心，愈发凝实。
初显的成效，与深藏的顽疾，同样清晰。
寒川城头积雪初融，檐下冰棱滴答作响，敲打着昭明王朝第一个春天的序曲。
但林牧之的心头，却压着一块比寒冬更冷的冰。
他站在改建后的官署大堂内，面前巨大的沙盘上，新朝的疆域山河尽收眼底。可他的指尖，却重重地点在几份刚从边境快马送来的急报上。
啪！
一声轻响，在空旷的大堂里格外清晰。
侍立一旁的苏婉清抬起眼，看到林牧之眉头紧锁，那双惯常锐利的眼睛里，此刻翻涌着沉痛与焦灼。他的指尖无意识地摩挲着沙盘边缘，几乎要刮下一层木屑。
她缓步上前，素手轻轻按在那份摊开的急报上。
牧之，边境又出事了？
林牧之深吸一口气，试图压下胸腔里那股闷火。
不是刀兵，是疫病。春寒料峭，加上去年战乱，流民聚集，边境三个屯垦点几乎同时爆发了时疫。缺医少药，已经……已经死了近百人。
他的声音有些沙哑，语速不自觉地加快。
我们打下了江山，修了铁路，造了巨舰，却挡不住这看不见的敌人！那些老吏还在说什么‘瘟疫乃天罚’，放任自流！简直荒谬！
苏婉清看到他瞳孔微缩，那是他极度激动时才有的神情。她心中一紧，指尖攥住了袖口里的算盘珠子，冰凉的触感让她稍许镇定。
她放柔了声音：
我刚刚核验过国库账目，战后重建，各处用度都大。若要在全国铺开设医馆，招募医师，这花费……恐非小数。朝中已有议论，说此举劳民伤财，非急务。
就在这时，殿外传来急促的脚步声。
陛下！周司农有紧急农情禀报！
周雨晴几乎是跟着通报声闯了进来，布裙上还沾着泥点，脸色因快步赶路而泛红，眼神却异常坚定。她甚至没顾上完整行礼，语气急切：
陛下！您上次让我留意可用于药用的作物，有眉目了！我在几个老农那里打听到，北山阴坡野生着几种草药，对退热消炎有奇效！只是采摘不易，产量也低。
林牧之猛地转身，眼中爆发出光彩。
好！雨晴，此事至关重要！你立刻组织人手，优先开辟药圃，尝试人工栽培！
他来回踱了两步，猛地站定，看向苏婉清和苏婉清身后闻讯赶来的郑知远、赵铁柱。
不能再等了！今日，必须定下医疗体系的根基！
郑知远一身戎装未卸，显然刚从军营回来。他手按在腰刀柄上，眉头深锁：
陛下，军中亦有类似情况。不少老兵旧伤复发，或因征战落下病根，却无良医调理，非战斗减员日益严重。若有一套行之有效的医治疗程，于军心士气，大有裨益！
赵铁柱站在稍远的地方，身材敦实，沉默寡言。他反复检查着手里拿着的一把新打制的镊子模样的工具，接口道：
工坊里……工匠们打铁锻造，时有烫伤、砸伤。若能有及时处理，能省去很多麻烦。我可以让匠人试着打制一些……嗯，更精细的医疗工具。
林牧之目光扫过眼前这些他最信任的伙伴，心中那股孤军奋战的寒意渐渐被一股暖流取代。
他走到大堂