鸿胪寺少卿，苏文正。以博闻强记、精通多国语言、善于斡旋而闻名，但因其性格刚直，不善于钻营，一直未得重用。

    “朕若派你出使西陆，联络卡尔卡狄亚与波旁，你可敢往？”

    苏文正抬起头，脸上并无惧色，只有一种沉静的力量。

    “陛下，臣，万死不辞。”

    “好！”林牧之走下御阶，来到苏文正面前，亲手将他扶起，目光灼灼。

    “朕授你全权特使，持节钺，代表朕与寒川，出使远邦！”

    “此去，山高路远，凶险万分。奥伦特必然层层阻截，西陆诸国态度不明。你需见机行事，不卑不亢。”

    “告诉那腓特烈皇帝和黎塞留执政官！”

    林牧之的声音陡然提高，带着帝王的威严与决绝。

    “奥伦特今日可侵我寒川，他日便可吞并诸国！唇亡齿寒之理，智者当明！”

    “寒川愿与天下抗奥之士，共襄义举！无论是粮草、军械、技术，还是直接出兵，寒川皆铭记于心，他日必有厚报！”

    “若事成，卿乃寒川再造之功臣！若事败……”

    林牧之顿了顿，重重拍了拍苏文正的肩膀。

    “朕在京城，等卿归来。寒川，与卿同存共亡！”

    苏文正眼眶微红，深深一揖到地。

    “臣，定不辱命！”

    三日后，一支精干的使团悄然离开京城。没有旌旗招展，没有鼓乐喧天，只有几辆不起眼的马车，在精锐卫士的护送下，向西疾行。

    队伍中，苏文正抚摸着怀中以特殊工艺制成、代表皇帝亲临的玄铁节钺，目光坚定地望着西方。

    他知道，此行九死一生。

    但他更知道，这是寒川唯一的生机。

    与此同时，奥伦特设在寒京的隐秘据点内。

    一名探子低声汇报：

    “大人，寒川派出了以苏文正为首的使团，疑似前往西陆。”

    阴影中，一个冰冷的声音响起：

    “通知沿途各站，不惜一切代价，截杀苏文正。”

    “另外，给卡尔卡狄亚和波旁的‘朋友们’送信……是该让他们听听，‘东方朋友’的‘诚意’了。”

    一场围绕外交使节的暗战，悄然拉开序幕。

    而在寒川西境的崇山峻岭间，慕容铮收到了京中用信鸽传来的密信。

    只有八个字：

    “使团已出，相机策应。”

    他望着云雾缭绕的西方群山，握紧了拳头。

    苏文正的西行之路，注定布满荆棘。

    而他的残部，或许能为这位孤勇的使者，劈开一线生机。

    寒川的命运，不仅系于战场，更系于这条充满未知的远邦之路。