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寒川内部倾尽全力的挣扎，自然瞒不过城外林承宗的眼睛。细作虽无法靠近核心，但研造司方向频繁的爆炸声、日益严格的守卫、以及城内物资配给的再次削减，都让林承宗嗅到了不寻常的气息。
“垂死挣扎？还是…真能弄出什么骇人的东西？”林承宗在高台上，远眺寒川城，眉头紧锁。他绝不相信寒川在如此围困下还能有什么作为，但接连的失败让他心生警惕。
“不能再等了！”他下定决心，“无论他们在搞什么鬼，必须在成型之前，彻底毁掉！”
他召来心腹死士头领与西羌巫者，面色狰狞：“‘掘根’计划提前！今夜子时，动手！目标：研造司！不惜一切代价，纵火、爆破，将其彻底摧毁！若有可能，格杀禽滑厘！”
“是！”黑影领命而去。
西羌巫者则献上数罐特制的“猛火油”和“毒烟丸”，声称其火难扑灭，烟能伤人，最适合作乱。
一场针对寒川心脏的致命袭击，悄然展开。
是夜，月暗星稀。数条黑影，如同鬼魅，利用夜暗和风声，悄然潜至寒川城墙西北角。这里地势稍缓，且前次大战破损处尚未完全修复，是防御相对薄弱之处。
黑影们抛出飞爪，悄无声息地攀上城头。巡护队刚刚巡逻过去。他们落地后，迅速分散，按照事先摸清的路线，直扑研造司方向！
然而，他们刚刚潜入内城，踏入一条僻静巷道，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
两侧屋顶、暗巷中，骤然射出十数支弩箭！精准狠辣，瞬间将三名黑影射成了刺猬！
“有埋伏！”为首黑影惊骇欲绝！
四周火把瞬间燃起，照亮了皇甫嵩冰冷的面孔和周围数十名巡护队员锋利的弩箭！
“恭候多时了！”皇甫嵩冷笑。他的情报处早已截获了敌人可能对研造司下手的模糊情报，虽不知具体时间，却足以布下天罗地网。
残余死士困兽犹斗，拔出弯刀欲做拼死一搏。然而，巡护队早有准备，劲弩齐发，配合刀盾手围剿，不过片刻，便将所有潜入死士尽数歼灭，生擒一人！
几乎在同时，研造司方向也传来喊杀声和爆炸声！原来，林承宗狡猾地兵分两路，另一路死士从更隐蔽的排水暗道潜入，直扑研造司工棚！
但他们刚接近工棚，便被暗桩发现！警锣大作！守卫研造司的郑知远亲兵队反应极快，立刻与之展开激战！死士疯狂投掷毒烟丸和猛火油，试图制造混乱，点燃工棚！
关键时刻，禽滑厘竟带着一群工匠，拿着刚刚试制成功的、装有简易击发装置的“保安版”震天雷（威力可控）冲了出来！
“鼠辈敢尔！”老匠师须发戟张，亲手点燃引信，将震天雷投向死士最密集处！
“轰！”
一声巨响，虽不及正式产品，却也将死士炸得人仰马翻，攻势为之一滞！工匠们趁机用沙土扑灭火焰，用湿布抵御毒烟。
郑知远率援军及时赶到，内外夹击，将这批死士也全部歼灭！
一场精心策划的毁灭行动，再次以惨败告终。林承宗得知消息，气得几乎吐血。
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次日，研造司内，禽滑厘不顾伤势，拖着疲惫的身躯，再次站在试验场。经过无数次的失败与牺牲，经历了昨夜的血火考验，他的眼神反而更加沉静和锐利。
他手中拿着一枚全新的开花弹，其引信结构已然大变，更加精巧、可靠。
“主公，请试炮。”他平静地对赶来慰问的林牧之道。
林牧之点头。火炮瞄准远处预设的标靶。
“放！”
轰！
炮弹呼啸而出，在空中划出优美的弧线，精准地落在标靶中心！
“轰！！”
一声比以往更清脆、更猛烈的爆炸声响起！火光冲天，破片四射！标靶被彻底炸碎！
成功了！可靠的开花弹，终于研制成功！
全场寂静片刻，随即爆发出震天的欢呼！许多工匠喜极而泣！
禽滑厘老泪纵横，踉跄一下，几乎站立不稳。林牧之急忙扶住他。
“主公…”禽滑厘声音颤抖，“幸不辱命！此弹…可用了！震天雷量产线…也已调试完毕，日产…可达三十枚！破甲弩…也有了眉目！”
林牧之紧紧握住他的手，激动得说不出话来。
寒川，在最黑暗的时刻，终于锻造出了属于自己的第一把真正意义上的“神兵”！
消息传出，全城欢腾！士气大振！
然而，林牧之在兴奋之余，看着禽滑厘苍白的面孔和空荡荡的材料库，心中清楚：神兵虽成，然数量有限，寒川的总体困境，并未根本解除。
但这一点星火，足以燎原！它证明了寒川的方向没