但后续打造枪管、农具的用料合计，却超出了这个数。虽然差额不大，但长此以往，盘点对账必然混乱。”

    她又指向另一处：“还有这煤料的消耗，与炉火燃烧时间明显不符。要么是记录有误，要么……便是途中有所损耗。”

    她语速不快，但条理清晰，一针见血。

    林牧之心中一震。他自己也隐约觉得账目有些不对劲，但一直忙于技术问题，无暇细查。没想到竟被这少女一眼看破。

    他下意识地看向苏婉清。

    只见她耳尖微微泛红，似乎也有些紧张，但眼神却异常明亮，紧握着算盘的手指关节有些发白，显然极为专注。

    “哦？那依苏小姐之见，该如何是好？”林牧之收起之前的冷淡，语气中多了几分探究。他开始对这位被父亲当作筹码推出来的少女，产生了一丝真正的兴趣。

    苏婉清感受到林牧之态度的变化，深吸一口气，迎上他的目光：“若公子信得过，婉清可帮公子重新梳理账目，建立新的记账之法，必使银钱物料，来去清晰，分毫不错。”

    苏明远在一旁，见女儿非但没有因被拒而羞愤，反而抓住了展示才能的机会，脸色稍霁，连忙帮腔：“是啊贤侄，婉清算账的本事，在寒川可是数得着的！”

    林牧之没有立刻回答。

    他看着苏婉清，这个看似柔弱的少女，体内却蕴含着不容小觑的力量和智慧。她不像她父亲那般急功近利，反而有种沉静而务实的气质。

    或许，她并非只是其父攀附的棋子。

    留下她，或许真能解决目前混乱的财务问题。

    而且，直接彻底得罪苏明远这个地头蛇，眼下也并非明智之举。

    思绪电转间，林牧之有了决断。

    他指尖在枪管图纸上轻轻一点，目光锐利地看向苏明远，语气缓和了些许，却带着不容置疑的意味：“苏主簿，婚约之事，暂且搁下，不必再提。”

    苏明远脸色一白。

    但林牧之话锋一转：“不过，苏小姐既然精通算术，我这工坊也确实需要一位账房先生。若苏小姐不介意此地杂乱，可随时过来帮忙整理账目，我必按市价支付酬劳。如何？”

    这不是联姻，而是雇佣。

    苏明远张了张嘴，还想说什么，但看到林牧之那双不容商量的眼睛，又把话咽了回去。能搭上线，总比彻底被拒之门外好。

    他只得勉强点头：“……全凭贤侄安排。”

    苏婉清闻言，一直紧绷的肩膀微微放松下来。

    她看向林牧之，目光清澈而坦然：“多谢公子给婉清这个机会。明日，婉清便来上工。”

    她没有因婚约被拒而表现出丝毫羞恼，反而为能凭借自身能力获得一个位置而隐隐松了口气。

    林牧之点了点头，心中对这位苏小姐的评价，又高了几分。

    工坊的炉火，噼啪作响。

    一股微妙的新关系，在这弥漫着铁炭气息的空气中，悄然建立。

    未来的路，似乎因为这位不速之客的到来，增添了一丝不一样的变数。