可万一……万一输了呢？

    万一梅家死不认账呢？

    万一……

    正胡思乱想着，外头忽然传来喧哗声。

    “回来了！回来了！”

    薛宝琴猛地站起身，踉跄着往外走。

    刚走到门口，湘云就冲了进来。

    “琴姐姐！赢了！我们赢了！”

    湘云满脸通红，一把抱住她，“相公把周氏问得哑口无言，最后跪在地上认罪！要公开赔礼道歉，还要赔五千两银子！”

    薛宝琴愣住了。

    五千两？

    公开赔礼道歉？

    她呆呆站在那里，眼泪却涌了出来。

    曾秦随后进来，见她泪流满面，温声道：“薛姑娘，事情解决了。往后，没人敢再拿这事污蔑你。”

    薛宝琴看着他，嘴唇哆嗦着，忽然跪了下去。

    “侯爷！”

    曾秦连忙扶她：“这是做什么？快起来！”

    薛宝琴不肯起来，仰头看着他，泪流满面：“侯爷大恩，宝琴无以为报！从今往后，侯爷但有所命，宝琴万死不辞！”

    曾秦看着她，心中暗叹。

    “薛姑娘，”他温声道，“我说过，你是我的家人。家人受了欺负，我岂能袖手旁观？”

    薛宝琴的眼泪流得更凶了。

    宝钗走过来，扶起她：“傻丫头，别哭了。这是喜事，该高兴才是。”

    香菱也笑道：“是啊，琴妹妹，往后你可算扬眉吐气了。看那梅家还敢不敢瞧不起人！”

    湘云在一旁叽叽喳喳：“那周氏明日要来公开赔礼道歉，咱们可得好好准备准备！我要让她跪足了半个时辰！”

    迎春小声道：“云妹妹，别太过了……”

    “不过不过！”湘云摆手，“她那样污蔑琴姐姐，跪半个时辰都是便宜她了！”

    众人说说笑笑，听雪轩里一扫前几日的阴霾，充满了欢声笑语。

    薛宝琴看着她们，又看看曾秦，心中涌起一股从未有过的暖意。

    这个家，真好。

    这些人，真好。

    三日后，威远侯府果然派人送来了五千两银票。

    周氏没有亲自来，只派了个婆子。

    那婆子战战兢兢地把银票递上，又磕了三个头，灰溜溜地走了。

    湘云在门口看着，啐了一口：“呸！不敢来？怕丢人？活该！”

    宝钗拉着她：“云妹妹，别这样。事情过去了就算了。”

    “算了？”

    湘云瞪眼，“宝姐姐，你心也太好了！要是我，非让那周氏跪一天不可！”

    香菱笑道：“好啦好啦，琴妹妹都不计较了，你还计较什么？”

    薛宝琴站在廊下，看着那婆子离去的背影，心中五味杂陈。

    那五千两银票，她没要。

    曾秦给她，她也不要。

    “侯爷，”她轻声道，“这银子，我一分都不要。留着给府里用吧。往后……往后我就当没这门亲事，没这个人。”

    曾秦看着她，点了点头。

    “也好。这银子，就充入府库，日后做善事用。”

    薛宝琴点点头，眼泪又涌了出来。

    可这次，是释然的泪。

    从此以后，她薛宝琴，不再是梅家的未婚妻。

    她是她自己。

    是忠勇侯府的客人，是宝钗的妹妹，是湘云、香菱、迎春、黛玉的姐妹。

    这样，就很好。