茶是上好的龙井，汤色清亮，香气馥郁。
他放下茶盏，抬眼看向周钰，目光平静如水。
“世子若听我一言，此事尚有转圜余地。”
周钰靠在铺着虎皮的大椅上，手指轻轻敲击着扶手，嘴角噙着一丝玩味的笑：“哦？侯爷请讲。”
“世子如今最要紧的，不是追究谁传了谣言，而是挽回民心。”
曾秦的声音不高，却清晰有力，“外头那些传言，之所以传得这么快，是因为百姓信。为何信？因为世子确实做过那些事。”
周钰脸色微微一沉。
“世子若真想平息事端，就该主动站出来，做几件好事——施粥、修路、资助贫寒学子、抚恤被自己误伤过的人家……”
曾秦看着他，“让百姓看到，世子改过了，仁善了，那些传言自然就会淡化。”
周钰愣住了。
施粥？修路？抚恤被自己误伤的人家？
他堂堂亲王世子，去做这些？
“侯爷是在教本世子做事？”
周钰的声音冷了下来，“本世子凭什么要去做这些？就为了堵住那些刁民的嘴？”
曾秦摇了摇头：“不是堵嘴，是收心。民心这东西，平时看着没用，可一旦闹起来，朝堂上那些御史、阁老，都压不住。
世子今日能压住荣国府和薛家，明日能压住全京城吗？”
周钰沉默了。
他想起父亲忠顺王说过的话——宗室子弟，最怕的就是民怨。
闹大了，陛下为了平息众怒，什么事都做得出来。
“况且，”曾秦继续道，“世子若肯主动示好，荣国府和薛家那边，我会让他们登门赔罪。
到时候世子宽宏大量，既往不咎，外头人看了，只会说世子大度，仁善。那些谣言，自然就不攻自破了。”
周钰眯起眼，盯着曾秦。
这个家丁出身的侯爷，果然不简单。
软硬兼施，给足了面子，也点明了利害。
可要他堂堂亲王世子，去讨好那些贱民，去跟薛蟠那种窝囊废和解……
“侯爷的好意，本世子心领了。”
周钰端起茶盏，这是端茶送客的意思，“不过，本世子行事，自有主张。侯爷请回吧。”
曾秦看着他，没有动。
“世子真的想好了？”
“想好了。”
曾秦站起身，整理了一下衣袍，拱手道：“既如此，曾某告辞。”
他转身，大步离去，脚步从容，没有丝毫犹豫。
周钰看着他的背影消失在门口，嘴角勾起一抹冷笑。
“曾秦……也不过如此。”
他端起茶盏，呷了一口，对刘福道：“去，把顺天府的人叫来。既然他不识相，那就别怪本世子不客气。”
刘福犹豫道：“世子爷，曾侯爷说的那些话……”
“怎么？你也觉得本世子该去施粥？”
周钰冷冷看着他。
刘福慌忙跪下：“小的不敢！世子爷英明！”
周钰哼了一声：“滚去办事。”
“是！”
忠勇侯府，听雨轩。
曾秦刚下马车，香菱、宝钗、湘云、迎春就迎了出来。
“相公回来了！”湘云第一个冲上前，“怎么样？世子答应了吗？”
曾秦摇摇头。
众人脸色都是一变。
宝钗身子晃了晃，迎春忙扶住她。
香菱轻声道：“相公，世子他……”
“他拒绝了。”
曾秦往里走，“进去说吧。”
众人进了正厅，丫鬟们奉上茶来。
曾秦端起茶盏，发现众人都在眼巴巴望着他，又放下。
“世子年轻气盛，听不进劝。他以为压住荣国府和薛家，事情就完了。”
湘云急道：“那可怎么办？他要是真对薛家和荣国府下手……”
“他不会。”
曾秦道，“他最多让顺天府抓几个小喽啰，吓唬吓唬人。
薛蟠和贾赦虽然蠢，但还没蠢到亲自下场。只要抓不到把柄，王府暂时还不能拿他们怎么样。”
宝钗松了口气，但仍忧心忡忡：“可是……可是我哥哥那边……”
“你回去告诉他，这几日老老实实待在家里，别再惹事。”
曾秦道，“过几日，风向会变的。”
宝钗一怔：“风向？”
曾秦没有解释，只是道：“照我说的做。”
正说着，外头传来通报：“薛大爷来了！荣国府大老爷来了！”
众人面面相觑。
曾秦眉头微皱：“请进来。”
薛蟠和贾赦一前一后进来。
薛蟠满脸通红，不知是喝了酒还是气的；