曾秦今日穿了身绯色官袍——这是从二品大员的服色，衬得他气度雍容，不怒自威。
他身后跟着香菱、宝钗、湘云、迎春。
贾政快步上前，深深一揖：“侯爷大驾光临，蓬荜生辉！”
曾秦还礼：“曾大人高升，恭喜恭喜。”
“全赖侯爷提携！”贾政激动道，“若非侯爷在陛下面前美言，下官哪有今日！”
两人寒暄着入席。
男宾在前厅，女眷在后堂，中间用屏风隔开。
宴席开始，珍馐美馔一道道呈上。
贾政频频敬酒，言辞恳切，感激之情溢于言表。
曾秦从容应对，既不过分亲近，也不显得疏离。
言谈间，他提起山东政务、科考事宜，给了贾政许多中肯建议。
贾政听得连连点头，如获至宝。
屏风后，女眷们也相谈甚欢。
贾母拉着黛玉的手，仔细打量，见她脸色红润，眼中有了神采，欣慰道：“我的玉儿，真的大好了！曾侯爷真是神医！”
王夫人也道：“妹妹在侯府将养，我们都放心。宝丫头、云丫头都在，有个照应。”
邢夫人却话里有话：“林姑娘在侯府住得惯吗？毕竟是外姓男子府上，久了怕惹闲话。”
这话一出，气氛一凝。
宝钗微笑道：“大夫人多虑了。林妹妹是来与我们姊妹作伴，治病养身，光明正大。侯府规矩严，内外分明，没人会说闲话。”
湘云也道：“就是！我们每日在一处读书做针线，开心得很！林姐姐身子好了，比什么都强！”
贾母点头：“云丫头说得对。玉儿身子好了，比什么都重要。”
正说着，前厅传来一阵骚动。
有小丫鬟慌慌张张跑进来：“老太太，太太，不好了！宝二爷……宝二爷喝多了，在前头闹起来了！”
众人脸色一变。
贾母急道：“怎么回事？快去看看！”
前厅里，场面尴尬。
宝玉不知何时闯了进来，手里还拿着酒壶，脸色通红，眼神涣散。
他看着曾秦，忽然笑了，笑得凄然：“曾侯爷……你又来了。”
贾政脸色铁青：“宝玉！你喝多了！快回去！”
“我没喝多！”
宝玉甩开上来拉他的贾琏，摇摇晃晃走到曾秦面前，“侯爷，我……我敬你一杯！”
他举起酒壶，就往嘴里灌。
酒水洒了一身，狼狈不堪。
曾秦静静看着他，眼中没有怒意，只有一种近乎悲悯的平静。
“宝二爷，”他缓缓开口，“你醉了。”
“我没醉！”
宝玉嘶声道，“我清醒得很！我知道……知道你要抢走林妹妹！你要抢走她！”
这话说得露骨，满堂哗然。
贾政气得浑身发抖：“逆子！胡说八道什么！来人，把他拖下去！”
几个小厮上前要拉，宝玉却挣扎着，死死盯着曾秦：“你说话啊！你敢不敢承认？你敢不敢说，你对林妹妹没有心思？！”
曾秦放下酒杯，站起身。
他比宝玉高了半个头，此刻站在他面前，那种沉稳如山的气场，压得宝玉呼吸一窒。
“宝二爷，”曾秦声音平静，“林姑娘的去留，她的心意，我尊重她的选择。
我请她去侯府，是为治病，是为救命。你若真为她好，就该盼着她身子康健，而不是在这里借酒撒疯，让她难堪。”
这话说得有理有据，掷地有声。
宝玉怔住了。
是啊，他在做什么？
林妹妹身子刚好些，他在这里闹，不是让她难堪吗？
可他就是控制不住。
这些日子，没有林妹妹的园子，空得像座坟墓。
他每日去潇湘馆，看着那些熟悉的景物，想着从前两人在一处的时光，心如刀割。
他怕，怕林妹妹去了侯府，就再也不回来了。
怕她好了，却成了别人的人。
“我……”
宝玉张了张嘴，眼泪掉了下来，“我只是……只是舍不得……”
这话说得凄然，在场许多人都不禁动容。
贾政重重叹了口气，对小厮挥手：“带他下去，醒醒酒。”
宝玉被搀扶着下去，临走前，还回头望了一眼屏风——他知道，林妹妹就在后面。
宴席继续，但气氛已大不如前。
贾政勉强笑着敬酒，曾秦也从容应对，仿佛刚才的插曲不曾发生。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。
宴席散时，已是亥时。
曾秦告辞，贾政亲自送到二门。
“侯爷见谅，犬子无状……”贾政尴尬道。
“无妨。”曾秦摆摆手，“宝二爷