“放！”
炮手猛地拉动引绳。
“轰——！！！”
一声巨响，地动山摇！
史湘云只觉得耳膜嗡嗡作响，脚下地面剧烈震颤，一股热浪扑面而来，夹着刺鼻的硝烟味。她踉跄了一下，被曾秦扶住。
抬头望去，只见炮口喷出数尺长的火焰，浓烟滚滚。
那铁弹化作黑影，呼啸着飞向远方，在空中划出长长的抛物线。
“砰！！！”
三里外的土山上炸起漫天尘土，整个山体都在摇晃。
待烟尘散去，山体赫然出现一个巨大的缺口，像是被巨兽啃了一口。
“射程三里二！落点偏差十五步！”观测兵高声报数。
全场寂静片刻，爆发出震天的欢呼。
“成了！成了！”
“侯爷神机妙算！”
工匠们相拥而泣，士兵们挥舞兵器，连李参将那粗豪的汉子也红了眼眶。
为了这门炮，他们日夜钻研，失败了上百次，炸伤了十几个工匠。
如今终于成功，怎能不激动？
曾秦脸上也露出笑容，拍了拍李参将的肩：“好！赏！所有参与研制者，每人赏银十两！受伤的工匠，医药费全包，另加三十两抚恤！”
“谢侯爷！”众人齐声高呼，声震云霄。
史湘云站在曾秦身侧，看着他被众人簇拥的模样，看着他眼中那份属于开拓者的光芒，只觉得心潮澎湃，眼眶发热。
这就是她的夫君。
一个真正顶天立地的男人。
接下来，曾秦又检视了火铳营的训练。
五百名火铳手列成五排，进行轮射演练。
第一排射击，后撤装填；
第二排上前射击，如此循环，保持火力不间断。
“装填速度还是慢。”
曾秦皱眉，“从点火到射击，要十五息。战场上，骑兵冲锋，百步距离不过十息。”
他亲自示范——取过一支火铳，装药、填弹、压实、点火，动作行云流水，一气呵成。
“十息。”他放下火铳，“你们要练到八息。”
士兵们瞪大眼睛，难以置信。
曾秦也不多言，叫来教官：“从今日起，每日加练两个时辰装填。练到手指磨破，练到闭着眼都能完成。什么时候全员达到十息，什么时候减练。”
“是！”教官肃然应命。
史湘云在一旁看着，心中暗暗咂舌。
她终于明白，为什么曾秦能一箭退敌，为什么他能守住京城——这份严苛，这份较真，这份对细节的执着，不是常人能做到的。
检视完毕，已近午时。
曾秦带着史湘云在营中用饭——很简单的大锅菜，白米饭，炖白菜，几片肥肉。
士兵们围坐在一起，见侯爷也吃这个，都有些拘谨。
曾秦却不在意，端着碗蹲在地上，边吃边和士兵们说话：
“家里都还好？”
“饷银按时发了吧？”
“训练苦不苦？”
语气平常得像拉家常。
一个年轻士兵鼓起勇气：“侯爷，俺娘病好了，多亏您让军医给的药！”
另一个道：“侯爷，俺媳妇生了个大胖小子，俺写信告诉她，是跟着侯爷打仗，她让俺好好干！”
曾秦笑了：“生了小子？好事！叫什么名？”
“还没起……想请侯爷赐个名！”
士兵们哄笑起来，气氛轻松了许多。
史湘云捧着碗，小口吃着。
饭菜粗糙，远不如侯府精致，可不知为什么，她觉得这顿饭吃得特别香。
她看着曾秦和士兵们说笑，看着他蹲在地上的随意模样，心中那根弦被轻轻拨动了。
这个男人，在高处时能威震三军，在低处时能与兵卒同食。这样的气度，这样的胸怀……
她忽然明白，为什么二叔三叔一定要她嫁给他。
不是因为权势，不是因为富贵，而是因为这个人本身——值得托付，值得追随，值得倾心。
饭后，曾秦又处理了几件军务，才带着史湘云离开。
走出营门时，已是未时。
阳光正烈，晒得地面发烫。曾秦翻身上马，看向史湘云：“累不累？”
史湘云摇头，眼睛亮晶晶的：“不累！相公，今天……今天我太高兴了！”
曾秦微笑：“高兴就好。回府吧。”
两骑并辔，缓缓回城。
路上，史湘云叽叽喳喳说个不停——说那巨炮的威力，说火铳手的训练，说士兵们的淳朴……
曾秦静静听着，偶尔点头。
“相公，”史湘云忽然问，“若是北漠真打来了，你会带兵出征吗？”
“会。”
曾秦回答得毫不犹豫，“食君之禄，担君之忧。这