我们要证明，党项人也是守信义的。扎西对同营的降卒们说，既然选择了这条路，就要走到底。

    一个月后，效勇营已经初具规模。这些曾经的牧民猎户，在严格的训练下逐渐蜕变成纪律严明的士兵。他们比汉人士兵更适应西北的气候地形，骑射功夫更是与生俱来的优势。营地里开始有了笑声，降卒们脸上的麻木渐渐被希望取代。

    看来你的这个决定是对的。张崇在视察效勇营的训练后，难得地露出赞许之色。他看着场上正在练习骑射的降卒，微微颔首：假以时日，或可成一支劲旅。

    林砚却不敢有丝毫松懈：现在还只是开始。要让他们真正归心，还需要一场实战的考验。

    这个机会很快就要到来。在接下来的军事会议上，张崇决定对叛军发动一次反击。而效勇营，将被安排在一个关键的位置上。

    这是一个险招，张崇私下对林砚说，若效勇营临阵倒戈...

    学生愿以性命担保。林砚语气坚定，这些日子，学生仔细观察过。他们求的不过是一条生路，一个前程。只要我们以诚相待，他们必不会负我们。

    当夜，林砚独自来到效勇营的驻地。营地中篝火熊熊，降卒们正在擦拭兵器，准备着即将到来的战斗。见林砚到来，扎西立即集合全营。

    明日之战，将决定你们的命运。林砚对聚集过来的降卒们说，也是你们证明自己的机会。我知道，你们中间还有人怀疑，还有人害怕。

    他环视着一张张被火光映红的脸：但我相信，当战鼓擂响之时，你们会选择与身边的弟兄并肩作战。因为从你们加入效勇营的那天起，你们就已经是我们中的一员。

    扎西代表全体降卒跪下，声音铿锵：大人待我们以诚，我们必以死相报！若有一人临阵脱逃，我扎西第一个砍了他的头！

    月光下，这些曾经的俘虏眼中燃烧着战意。他们渴望用敌人的鲜血，来洗刷曾经的耻辱，证明自己的价值。

    而在远处的叛军大营中，拓跋烈还不知道，他曾经的部下，即将成为刺向他心脏的一把利刃。