酒渍，最后落在那仍在兢兢业业工作的蒸馏器上。

    炉火依旧，冷凝滴答。方才泼掉的，不过是最新一轮试验中较早流出的部分酒头，杂质较多，本也打算弃用。真正的、更为纯净的酒心，尚未开始流淌。

    他快步上前，动作娴熟而冷静地调整火候，更换了另一个干净的承接坛子。仿佛刚才那场倾泻的闹剧从未发生。

    但空气中残留的浓烈酒香，以及墙角那片刺眼的湿痕，都在无声地诉说着方才的惊心动魄。

    小翠端着点心盘子回来时，只见自家二少爷正安静地坐在院中石凳上，面前摆着两个小酒盅，似乎正在对比品鉴。只是少爷的脸色有些过于平静，眼神也深沉得让她有些看不懂。

    “少爷，您要的桂花糕来了。”小翠小心翼翼地开口，鼻尖动了动，“咦？好像酒味更浓了？是不是……又没成？”她看到墙角那片湿迹，隐约猜到了什么，语气带上了几分同情。

    林砚抬起眼，接过点心盘子，随手拿起一块糕点咬了一口，语气平淡，甚至带着一丝恰到好处的沮丧：“嗯，火候没掌握好，提过头了，味道不对，只好倒了。”

    “倒了？”小翠惊呼一声，满脸肉痛，“那得多可惜啊！”那些材料，还有费的那些功夫，可都是钱啊！

    “无妨。”林砚垂下眼睑，遮住眸底深处的冷光，“失败了，再试便是。总会有成的一日。”

    只是，留给他的时间，或许不像他最初设想的那般充裕了。

    他必须更快，更谨慎。

    这场无声的较量，已然拉开了序幕。而他，绝不能输在起跑线上。墙外窥探的阴影虽暂时退去，但林砚知道，他们并未走远，只是躲在了更暗处。而他泼出的那碗“失败”的酒，既是麻痹对手的烟雾，也是吹响在自己心中的警哨。