子，林砚所说的朝堂险恶，他亦有耳闻。想到自己辛苦钻研的成果可能被埋没甚至被窃取，他心中也涌起一股不甘。而“为国备需”这个崇高的理由，以及张相知晓并默许的背景，极大地缓解了他的道德与法律焦虑。

    他深吸一口气，仿佛下定了决心，眼神重新变得坚定：“先生……我明白了。是子研思虑不周。此事关乎重大，确应谨慎。请您放心，子研知道该怎么做。这改进火器之事，我会秘密进行，所用之人，皆是最为可靠的心腹。”

    “好。”林砚拍了拍他的肩膀，“不必急于求成，先以小规模试验为主，重点在于验证思路，解决诸如枪管铸造、闭气、点火，以及火药配比、弹丸标准化等关键问题。需要什么，尽管提。”

    “是，先生！”李墨重重应下，目光再次投向那块蕴含着无限可能的钢坯时，已没有了之前的彷徨，只剩下属于研究者的专注与探索的激情。他知道，自己即将踏上的，是一条充满挑战却又意义非凡的道路。屋外寒风依旧，但屋内燃烧的，已不仅仅是炉火，还有一份沉甸甸的、指向未来的秘密使命。