虽然才刚入秋，但辽东的风已经刮得人脸生疼。可就在这寒意逼人的日子里，定辽卫——现在应该叫“辽王府”的后花园，却热闹非凡。
不是什么大宴宾客，也没有歌舞升平，只是两个人在下棋。
一个是虽然鬓角斑白但精神矍铄的“辽王”蓝玉，另一个则是他最得力的臂膀，原辽东都指挥同知，现在的大辽左都督耿璇。
“啪”的一声。
蓝玉落下一子，端起茶杯抿了一口，“听说朱棣在北平（北京）发火了？还把那个莽撞的汉王给禁足了？”
耿璇也落下一子，笑道：“大王，何止是发火。据内线来报，汉王可是带着刀进的奉天殿，差点就要逼宫了。要不是姚广孝那个老和尚搅局，说不定咱们现在就能看一出‘父子相残’的好戏。”
“老和尚……”
蓝玉眯起眼睛，“这老家伙，也是个妖怪。明明是一手把朱棣推上皇位的造反头子，偏偏又要去当那个维护正统的卫道士。有他在，朱棣这江山还真没那么容易塌。”
“塌不塌，迟早的事。”
耿璇又吃掉蓝玉几个子，“大王，如今卫河已通，朱棣在南边强运了几船粮食。虽然被咱们烧了一批，但还是有一些进了北京。加上他搞出来的那个什么‘争气枪’，虽然土了点，但也算是解决了有无问题。现在人心思定，很多人都在传，说朱棣这次北伐是玩真的。”
“玩真的？”
蓝玉笑了，笑得有些意味深长，“他哪次不是玩真的？可惜啊，这世上有些事，光靠真心是没用的。就像这棋盘，他以为他在下，其实……棋盘在我手里。”
他指了指棋盘上那个被黑子团团围住的白子孤军。
这颗白子，位置很微妙。不在最中心的“天元”，也不在边角的死地，而是在那个被称为“三三”的星位附近。
那是……天津。
“大王，您的意思是……”耿璇一愣，手里的棋子停在半空，“朱棣这次北伐，还是会走那个老路子？从北平出兵，过蓟州，直扑山海关？”
“他没别的路可走。”
蓝玉放下茶杯，语气平淡，“北平到山海关，虽然路途遥远，但一路上有驿站，有村镇，有水井。虽然有些地方被咱们坚壁清野了，但他那五十万大军，只要粮草跟得上，还是能一点点推过来的。这是阳谋，也是他唯一的胜算。”
“可是……”
耿璇皱眉，“大王，您之前不是一直说，朱棣最喜欢出奇兵吗？当年靖难，他不就是绕过济南，直捣南京？这次会不会也……”
“不会。”
蓝玉斩钉截铁，“当年他能绕，是因为南京空虚，而且他手里只有骑兵，机动性强。现在呢？他带着五十万大军，光是运粮的民夫就有几十万。这么多人，去哪儿给你找那么多粮食？只有走大路，补给才能跟得上。而且……”
蓝玉顿了顿，眼神变得锐利起来，“而且，他这次带了那么多新造的火枪和重炮。那些东西虽然威力不错，但也死沉死沉的。让他那些宝贝疙瘩翻山越岭去偷袭？累也累死了。”
耿璇恍然大悟。
“所以，大王您断定，他只能来硬的？”
“不仅是只能来硬的，而且只能在我们预设好的战场上跟我们硬碰硬。”
蓝玉大手一挥，直接把棋盘上的那颗白子拿了起来，重重地拍在桌子上，“天津！卫河通了是好事，朱棣以为那是他的救命稻草，是源源不断的粮道。但如果我们把这个‘口子’给堵上呢？”
“堵上……”
耿璇倒吸一口凉气。他当然知道天津的重要性。那是卫河入海口，是北京的海上门户，更是朱棣那条脆弱粮道的咽喉。一旦天津失守，或者被切断，那北京就是一座死城！
“大王，天津虽然重要，但那里有重兵把守啊！”
耿璇提醒道，“张辅那个安南回来的名将，现在就在天津卫坐镇。据说他在那儿修了碉堡，挖了战壕，甚至把海防炮都架到城墙上了。咱们要想拿下来，怕是得崩掉几颗牙。”
“谁说我们要硬攻？”
蓝玉诡秘一笑，“下棋讲究的是什么？是‘势’！是让他自己走进你的圈套！张辅虽然是个将才，但他太依赖城防了。他以为守住了天津城就能万事大吉？呵呵，我们的目标，从来就不是那一座孤城。”
他拿起黑子，在棋盘上飞快地点了几个位置。
“这里！这里！还有这里！”
那是天津外海的三个小岛，还有卫河入海口的一处浅滩。
“大王，您要动用海军？”耿璇眼睛一亮。
“没错。”
蓝玉站起身，走到挂在墙上的那幅巨大地图前。那是一幅包含了整个渤海湾、黄海甚至东海的详细海图。在海图上，一支支用朱砂笔标注的舰队路线，清晰可见。
“朱棣以为他在陆地上是无敌的。但他忘了，这天下，还有种东西叫大海。”