凛冽的寒风掠过紫禁城金黄色的琉璃瓦，发出呜呜的声响，更添几分肃杀。
乾清宫的暖阁里，地龙烧得滚烫，崇祯皇帝端坐在御座之上，脸上带着难以掩饰的疲惫。
他的面前，以内阁首辅薛国观为首、次辅程国祥、以及各部尚书都在。
这些朝廷的重臣们，此刻个个眼观鼻，鼻观心，仿佛脚下金砖的纹路里藏着什么治国良策。
空气凝重得几乎要滴出水来。
这一切的源头，依旧是那个远在宣府，却搅的整个京师寝食难安的人。
就在前几日，卢方舟清算晋商集团后，又呈上了第二份奏章，连同部分奸商通虏铁证，再次用快马送抵京师。
奏章上那“处死通虏奸商及其党羽共计五千余人”的字眼，像一把烧红的烙铁，烫得崇祯心头一颤。
五千余人，不是五千头牲口啊！
纵然知道这些人罪有应得，但卢方舟如此酷烈的手段，如此不经三司会审便行屠戮的跋扈，依旧让崇祯感到一种本能的惊悸与愤怒。
那是一种对规则被践踏，对皇权被藐视的愤怒。
然而，在愤怒之下，他心底深处却也有一丝解恨，那些蠹虫，那些资敌叛国、挖大明墙角的奸商，确实该死！
这种矛盾的心理，在这段时间一直折磨着崇祯。
更让京师官场风声鹤唳的是，伴随着卢方舟送来的证据，一场清洗也在进行。
这段时间，不少与晋商过往甚密的京官悄无声息地下了诏狱，内宫中也有几名地位不低的大太监或被处决，或被远远打发去了南京守陵。
虽然到目前为止，板子还未打到在座的这些大佬身上。
但那种“卢方舟手里到底还有什么证据？”的恐惧，如同一把利剑，悬在每个人心上。
之前喧嚣一时，要求严惩卢方舟“擅自动兵”、“屠戮士绅”的弹劾风潮，就这么诡异地消失了。
奏书仿佛一夜之间被寒风吹走，朝堂上再也无人敢轻易提及那个名字。
都是人精，知道在这种时候，沉默是最安全的选择。
于是，当崇祯今日再次召集重臣，议题明确为“今后该如何应对卢方舟”时，便出现了眼前这令人尴尬的冷场。
崇祯的目光如同冰冷的探针，从薛国观低垂的眼睑，扫到程国祥紧抿的嘴唇，再扫过其他几位恨不得将自己缩进地缝的大臣。
他等啊等，等来的只有暖阁外呼啸的风声和地龙炭火轻微的噼啪声。
一股无名火终于压抑不住，猛地窜了上来。
他手指轻轻敲击着御座的扶手，发出笃笃的轻响，在这寂静中格外刺耳。
“薛先生，”
崇祯的声音带着压抑的火气，开始点名了：
“你是首辅，国之柱石。难道对此，就无一言可进吗？”
被点名的薛国观，身体几不可察地微微一颤。
他心中叫苦不迭，这分明是个火山口，怎么说都可能引火烧身啊。
他飞快地权衡着，揣摩着圣意，既要表现出对卢方舟的遏制，又不能过于激烈以免日后引来报复，嗯，还要顾及朝廷的体面。
唉，还真是难啊！
最后，薛国观深吸一口气，出列躬身，字斟句酌谨慎地说道：
“陛下，卢方舟跋扈骄横，手握强兵，如今对晋商大肆屠戮后又得其巨资，如虎添翼，已成尾大不掉之势。强行训斥或削职，恐逼其狗急跳墙……
眼下，当以制衡为主。”
“哦？如何制衡？”
崇祯眯起了眼睛。
“其一，”薛国观缓缓道：
“需断其根基。卢方舟能养数万大军，皆因不断吸纳流民，扩充丁口。
应明发上谕，严令与宣府接壤之北直隶、山西各地州县，设卡拦截，严禁流民再往宣府。无民则无兵无粮，此乃釜底抽薪之策。”
崇祯微微颔首，这确是一个不错的办法。
“其二，”薛国观继续道：
“卢方舟在宣府自行任命亲信，俨然国中之国。
朝廷需彰显主权，可择选一些忠诚干练之臣，派往宣府，担任如巡抚衙门参政、分守道、管粮通判等要职。名义上是协助地方，实则可分其权，察其情。”
“具体担任何职？”
崇祯追问。
薛国观挖空心思地想了想，回答道：
“比如，宣府巡抚衙门参政，协理军务，还有宣府管粮通判，监管仓场收支。
这些职位如果是由忠心朝廷之人担任，必能对卢方舟形成掣肘！”
“还有呢？”
崇祯似乎觉得还不够。
薛国观继续搜肠刮肚地想了想，又道：
“其三，按祖制，重要军镇需有中官监军。
此前宣府监军长期空缺，陛下可另选忠诚稳重之内臣前往