匆匆用过早饭之后，贺人龙与白广恩便集结起麾下的一万多人马。
在初春的寒风中，这支前锋部队旌旗招展，士兵们因连日“胜利”而士气高昂，队伍带着一股强大的自信，雄赳赳、气昂昂地离开了夏津大营，踏上了通往临清的官道。
大约过了半个时辰，第二波次的曹变蛟与王廷臣也率领兵马，依序开拔。
又等了大半个时辰，确保与前锋、第二梯队拉开的距离合适后，洪承畴这才下令中军主力拔营启程。
然而，洪承畴的中军大队人马尚未完全离开夏津大营的辕门，队伍才刚刚启动，前方官道上便骤然响起了爆豆般的马蹄声！
只见几名浑身浴血的夜不收，几乎是滚鞍下马，连滚带爬地冲到洪承畴的帅旗之下，声音嘶哑地吼道：
“督师大人！不好了！
我军前锋在离临清州三十里处，遭遇建奴大队精骑，已然大败！
白总兵、贺将军正在败退，曹总兵和王总兵虽然竭力接应，但建奴攻势太猛，前线快要顶不住了！”
这消息如同晴天霹雳，猛地在所有听到的人耳边炸响。
刚才还因大军出征而显得意气风发的队伍，瞬间陷入了一片死寂。
洪承畴猛地勒住战马，脸上血色尽褪。
而簇拥在他身旁的杜勋，以及那些原本摩拳擦掌、准备去“建功立业”的将领们，一个个都惊得目瞪口呆，难以置信地望着前来报信的斥候……
这前锋速败的噩耗，如同一盆冰水，一下浇熄了他们因连日“顺利”进军而燃起的虚火。
也砸碎了明军刚刚建立起来的信心，让不少人又想起了不久之前，被清兵铁骑追逐得上天无路、入地无门的噩梦。
洪承畴强自镇定，目光在身后诸将惊惶不定的脸上扫过，最后定格在这几日一直面色凝重、很少说话的孙传庭身上。
他无奈地对孙传庭沉声道：
“白谷，情势危急，还是你带着左总兵等，立刻上前接应一下吧，务必稳住阵脚，将前面的人马接应回来！”
在此刻，洪承畴还是选择相信，这支自己从陕西一手带出来的秦军。
待孙传庭领命，带着左光先及麾下秦军急匆匆赶赴前方接应后。
洪承畴立刻下令，全军暂停向临清方向进军，所有已出营的部队迅速依托夏津县城及城外大营，转入防御态势。
直到午后时分，孙传庭才率领着前方溃败的贺人龙、白广恩、曹变蛟、王廷臣等部残兵，且战且退地退回了夏津大营之外。
早上出发前，这些还意气风发的明军，此刻已是旌旗歪倒，士卒们个个面带惊恐，队伍散乱，显然遭受了重创。
洪承畴面色阴沉，待这些明军进入大营后，立刻下令全军紧闭营门，准备好弓弩火器，严阵以待，准备迎接清兵的反攻。
果然，就在明军惊魂未定，刚刚仓促布防完毕不久。
夏津南面的官道上，便扬起漫天尘土。
那烟尘如同决堤的洪水，滚滚而来，迅速弥漫扩大，遮蔽了小半个天际。
烟尘之下，是无数奔腾跃动的黑影，伴随着越来越清晰的马蹄声，清兵出现了！
大队大队的清军骑兵如同鬼魅般从烟尘中呼啸而出。
他们并未立刻发动进攻，而是沿着官道两侧迅速展开，迅速完成了对明军大营南面的包围。
这些骑兵身着各色铠甲，主要是正红与镶红色的甲胄，其间混杂着蒙古八旗的装束。
他们骑术娴熟，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与残忍，冷冷地注视着不远处那座慌乱的明军大营。
在大队骑兵的中央，一面格外高大的织金龙纛，在漫天尘土中缓缓出现。
龙纛之下，岳托在众多彪悍的巴牙喇护兵的簇拥下，稳稳坐于马上，他幽冷的目光扫视着不远处的明军大营。
随着岳托微微颔首，围在明军大营周围的清兵中，立刻分出了数百骑，他们唿哨着冲向明军营垒，在明军射程的边缘地带来回疾驰，肆意挑衅。
这些过来的清兵，有的在疾驰的马背上做出各种惊险的动作，炫耀着他们精湛的骑术，引得后方清兵阵中爆发出一阵阵哄笑与喝彩。
有的将刚才缴获的明军旗帜，甚至是明军首级挑在枪尖之上，奋力挥舞，口中发出充满蔑视的怪叫。
更有粗野的蒙古兵，在马上解开长袍，对着明军大营的方向做出种种不堪入目的动作，极尽羞辱之能事。
整个挑衅的过程，气焰极为嚣张，仿佛面对的并非七万明军，而是一群待宰的羔羊。
但尽管这些清兵百般挑衅，明军大营却始终保持着沉默……
营墙上虽然刀枪林立，人影幢幢，却无人出声应战……
岳托看到这里，嘴角撇过一丝冷笑，他侧过头看了一眼身旁同样驻马观阵的阿巴泰，心中突然涌起一阵悔意。