周天琪自接到卢方舟的命令后，便一刻也不敢耽搁。
他盯着漠南蒙古部落的动向，确认蒙古人已收兵退回草原过冬，就立刻率领全部骑兵，火速返回葛裕堡。
在葛裕堡，他只让麾下将士好好休整一夜，便下达了全军南下的命令。
途经龙门卫城并补充了粮草给养后，这支队伍更是每日极限行军，恨不得插上翅膀飞赴临清州。
他们出宣府，过真定，一路直插山东地界。
然而，越往南行，景象便越是触目惊心。
沿途许多州县已遭清兵铁蹄蹂躏，城垣残破，民生凋敝。
不时，还会碰到小股清兵。
这些鞑子竟像在自家菜地闲逛般，在乡间劫掠，见到明军骑兵便四散逃窜，待明军走远后又重新聚集。
这也拖慢了周天琪的行程。
当大军终于绕行至德州城外时，遇到的事情更是让他大怒。
德州城防完备，城头旌旗林立，守军紧握刀枪，一副如临大敌的紧张模样。
然而，看来看去，却见不到半个清兵的影子，不知道他们这副紧张的样子是什么情况。
而且，当那位山东巡抚颜继祖，辨认出他们这支打着明军旗号的精锐骑兵时。
竟亲自登上城楼，隔着护城河，对着他们高声呼喊，摆出封疆大吏的架子，意图征调他们这支奉命驰援的客军，进城协防这座已然固若金汤的城池。
周天琪都无语了，最后只是从鼻子里发出一声冷哼，连停下来与之理论都觉得多余。
他鄙夷地扫过城头那些文武及守军，随即猛地一提马缰，朝着身后滚滚铁流一声令下：
“不必理会，全军继续前进！”
五千铁骑无视这些山东文武官员，在颜继祖愤怒的目光下，从德州高耸的城墙下呼啸而过，马蹄踏起漫天黄尘，一会儿就走远了
当周天琪那风尘仆仆的身影，以及他身后那五千虽然疲惫但依旧眼神锐利的骑兵，终于出现在视野中时。
谷一虎一直紧绷的心猛然一松，那口憋了许久的浊气长长地吐了出来。
他催马迎上前去，隔得老远便扯着沙哑的嗓子喊道：
“老周！我的周大人！
你要是再晚来一步，今夜我就只能带着这五百个兄弟，去闯那鞑子的大营，拼个鱼死网破了！”
周天琪闻言大惊，脸色骤然一变，他立刻意识到战局的危急远超他的预估。
于是，他急忙追问具体情形。
当从谷一虎口中得知，大人仅带着几千步兵，竟被鞑子三四万主力大军，里三层外三层，死死围困在鳌头矶那片弹丸之地。
并且已经血战数日时，周天琪脸上本就不多的血色瞬间褪去，变得一片煞白。
……
与此同时，鳌头矶阵地上，第二道防线的争夺也已经进入了白热化阶段。
昨日傍晚，济尔哈朗率领的镶蓝旗突然出现在卫河渡口，彻底封死了西面的退路。
今日天刚破晓，这支生力军便从西面加入了猛攻的行列，让卢家军的防线压力倍增。
在阵前观察良久后，卢方舟冷静地权衡了一番局势。
现在这种情况，继续分兵死守第一道防线，只会让本就不足的兵力更加分散，容易被优势敌军分割消灭。
他当机立断，下令主动放弃第一道防线，全军收缩，集中所有力量固守第二道防线。
命令下达后，卢家军留下一部分士兵断后，他们不计成本地向追兵投掷出密集的手榴弹。
震耳欲聋的爆炸声和滚滚升腾的火墙，暂时阻挡了清兵衔尾追击的势头，大部分士兵得以顺利地撤至第二道防线之后。
等他们回来后，卢方舟迅速清点人数，心不由得往下一沉。
仅仅一上午的鏖战，阵亡与重伤失去战斗力的士兵又增加了六七百人。
如今，包括炮营在内，还能站在阵地上的，仅剩五千余人了。
他立刻调整部署，除了将罗火那个哨作为最后的预备队握在手中，其余的兵力，全部在第二道防线的死守。
第二道防线整体长度短，使得卢家军的火力得以更为集中，单位火力密度大大增加。
这里的胸墙和外围的壕沟也保存完好。
同时这个距离，也已经进入了高台上那些弗朗机炮的有效射程。
所以当清兵再次如潮水般涌上来，试图填平壕沟、攀爬胸墙时，迎接他们的，是比之前更加猛烈的铳炮打击。
霰弹、铅弹呼啸着落入人群，如同死神的镰刀般横扫而过，清兵的伤亡数字瞬间以惊人的速度攀升。
远处的龙纛下，多尔衮与多铎二人，刚刚因终于攻破明军第一道防线，而浮现的兴奋之色，很快从脸上消失。
兄弟两人以及刚来的济尔