“清州？那个穷山沟？拿什么争？拿石头吗？哈哈……”
“话不能这么说，我亲戚说他们新来个县长挺猛的，把水利公司那帮蛀虫都揪出来了，现在风气好像好了不少。”
“哦？那倒是办了件人事。不过这种大项目，光会查案子可不行，得有钱有人有关系！我看悬……”
食客们的议论毫无顾忌，夹杂着粗话和夸张的猜测，却在一定程度上反映了民间最真实的看法和传言。韩辰听得心里五味杂陈。清州在外界的形象依然是“穷山沟”，这是不争的事实。但听到有人肯定他们的工作，心里又有一丝暖意。而关于临河县“跑关系”、“有高人”的说法，更是印证了他之前的判断。
这顿饭，吃得值。
结账出来，两人沿着喧嚣的街道慢慢溜达，感受着周末午后的慵懒气氛。
“听到了吧？”周明叼着根牙签，“民间的声音，有时候虽然片面，但往往能闻到一些风向。临河县这次，确实是卯足了劲，而且……手段恐怕不止在明面上。”
韩辰点点头：“谢谢周处，这一趟，比在办公室看十份简报收获还大。”
“客气啥。”周明摆摆手，“其实吧，我觉得清州未必没机会。临河优势明显，但劣势也明显，太浮躁，根基不稳。你们清州如果能拿出实实在在、让人眼前一亮的东西，尤其是在模式创新或者带动效应上，说不定能打动决策者。现在上面也不全是喜欢听吹嘘的人。”
正说着，路过一个街心公园，里面更是热闹非凡。有下棋打牌的老人，有嬉戏追逐的孩子，还有一群大妈正在节奏强劲的音乐声中跳着广场舞。
就在这一片祥和景象中，韩辰眼角的余光似乎瞥到了一个有点熟悉的身影。那人穿着普通的夹克，坐在不远处的长椅上，手里拿着一份报纸，似乎看得很专注。
但韩辰的记忆力极好，他几乎立刻认出，那是前几天在党校图书馆外面徘徊过的一个身影。
他的心微微一沉，那种被窥视的感觉又回来了。这些人，还真是阴魂不散，连他周末出来吃个饭都不放过。
他不动声色，没有停下脚步，也没有告诉周明，只是用余光留意着。那人似乎并未察觉已被发现，依旧保持着看报纸的姿势。
韩辰心里冷笑，既然你们这么喜欢跟，那就跟着吧。
他故意拉着周明往人多的地方挤，在几个卖小玩意儿的摊贩前驻足，又去看了会儿老人下棋，甚至还凑热闹给跳广场舞的大妈们鼓了鼓掌。那个身影果然若即若离地始终出现在不远处。
“老韩，没想到你还有这兴致？”周明有些意外地笑道。
“深入群众嘛。”韩辰半开玩笑地说，心里却在快速盘算。
穿过公园，另一边是一条老旧的商业街，卖各种服装鞋帽、日用杂货，人流更加密集。韩辰看到一个卖手工布鞋的老摊位，心中一动。
“周处，你等我一下，我买双布鞋，家里老爷子喜欢穿这个，透气。”说着，他挤到了摊位前。
摊位前人不少，他假装弯腰挑选鞋子，利用人群的遮挡，迅速从口袋里掏出那个随身携带的、存有项目关键资料的加密U盘，神不知鬼不觉地塞进了摊位下面一堆捆扎好的废旧纸盒缝隙里。这个过程极快，即使有人盯着，也很难发现。
然后，他随意挑了双尺码合适的布鞋，付了钱，拎着鞋盒和周明汇合。
“走吧，周处，差不多了，该回去了。”
两人继续往前走，那个跟踪的身影果然又跟了上来。韩辰心中稍定，关键的东西暂时安全了。
回到党校附近，周明接到个电话，似乎是家里有事，先告辞了。韩辰独自往党校大门走去。
就在他快要走到门口时，一辆黑色的轿车无声地滑到他身边停下。车窗降下，露出一张带着微笑却眼神锐利的脸——正是那天在公园长椅上“看报纸”的人。
“韩县长，周末出去逛逛？”那人语气平常，像是熟人打招呼。
韩辰停下脚步，面色平静地看着他：“是啊，体验一下省城的烟火气。这位同志，有事？”
“没什么大事。”那人笑了笑，笑容却未达眼底，“就是提醒一下韩县长，省城人多眼杂，出门在外，还是要多注意安全。有些东西，拿在手里不如放在稳妥的地方，你说是不是？”
这话里的暗示和威胁意味，已经相当明显了。他们可能没发现韩辰藏U盘的具体动作，但肯定猜到他会有所防备，这是在敲打他。
韩辰也笑了，语气甚至比对方更轻松：“谢谢提醒。不过我这个人记性不好，重要的东西，一般当场就消化了，不留痕迹。倒是有些不该拿的东西，拿久了，怕是会烫手。”
那人脸上的笑容僵了一下，眼神瞬间变得有些阴沉。
韩辰不再理他，转身径直走进了党校大门，留下那辆黑色轿车和车里的人，在夕阳下拉出长长的阴影。
回到宿舍，关上门，韩辰靠在门上，长长地舒了一