他知道，查文刀将在这里开启一段全新的、艰苦而充实的学徒生涯。
回到星穹丹阁，何不牧立刻投入工作。
铜须长老派人送来了矮人族定制丹药的需求清单，和相应的材料。
清单上的要求非常具有矮人特色：需要大量强化筋骨、增幅气力、增强火抗、稳定心神、以及快速恢复体力的丹药，品阶从五品到七品不等，需求量极大！
何不牧看着清单，咧嘴一笑：“这个简单！量大管饱，效果实在！”
他立刻调动冰粹傀儡流水线，优先处理矮人族送来的材料。
同时，他根据矮人体质特点，对几个经典丹方进行了优化改良：
以龙象锻骨丹为基础，加入地火莲心，增强火抗与力量持久性，命名为“熔炉之力丹”；
以清心玉露丸为基础，加入黑曜石粉与镇静草，强化对抗噪音和高温烦躁的效果，命名为“铁心镇静丹”；
以回元丹为基础，加入血精参和活气果，大幅提升体力恢复速度，命名为“不息锻打丹”。
炼制过程对于已能炼制八品丹的何不牧来说，毫无难度。
他甚至兴致勃勃地尝试，在部分丹药上烙印了一些简单的，增强坚固或耐热属性的基础道纹，虽然远不如真正道纹丹那般逆天，但也让丹药效果提升了足足三成！
成丹之时，丹香都带着一股灼热与厚重的气息！
当何不牧将第一批装满丹药的玉瓶，送到神兵阁时，铜须长老打开一看，感受到那磅礴的药力和隐约的道纹波动，乐得大胡子直翘！
“好小子！够意思！这丹药，实在！对胃口！比你那花里胡哨的八品丹实在多了！”铜须用力拍着何不牧的肩膀，拍得何不牧龇牙咧嘴，“你放心！你那兄弟，放在我这！保证给你练成个…呃…至少不像现在这么傻乎乎的样子！”
何不牧：“…”为老查默哀三秒。
就这样，星穹丹阁与矮人族神兵阁建立了牢固的盟友关系。
查文刀开始了在锻打声与炉火中的求学之旅。
而焚天舰的改造蓝图与薪火剑的重生希望，也在这叮当作响的序曲中，悄然埋下了种子。
何不牧离去后，查文刀的“非人”生活正式拉开序幕。
神兵阁内没有舒适的打坐静室，没有清雅的丹房，只有永不熄灭的地火、震耳欲聋的锻打声、以及空气中弥漫的金属与汗水的气息。
这里的一切，都粗粝、坚硬、火热，与查文刀习惯的数据、图纸和精密仪器截然不同。
铜须长老将他丢给一个名叫石砧的大胡子矮人大师兄，便不再过多理会，只偶尔背着手，迈着短粗有力的双腿在工坊里巡视，目光如电，声如洪钟地指出各处错误。
查文刀的学习，并非从高深的炼灵开始，而是回归最原始、最基础的——打铁。
“小子，看好了！”大师兄石砧声若闷雷，他赤着上身，古铜色的肌肉块块隆起，青筋如虬龙盘绕。
他单手抓起一柄比查文刀还高的沉重锻锤，另一手持铁钳夹起一块烧得通红的铁胚。
“炼器之道，始于锻打！不识材性，不解其魂，谈何炼灵？给我从最基础的‘千层叠锻法’练起！”
话音未落，石砧动了！
那巨大的锻锤在他手中仿佛没有重量，化作一片模糊的黑影，带着恐怖的风压，精准无比地砸落在铁胚上！
“砰！砰！砰！”
每一锤都势大力沉，火星如烟花般爆溅！
他的动作充满了某种奇异的韵律，并非蛮力，而是力量的极致掌控。
锤头落点分毫不差，力道均匀渗透，那铁胚以肉眼可见的速度变得致密，杂质被一点点挤出，表面开始浮现出细密的云纹。
查文刀看得目眩神迷，护目镜后的数据流，疯狂分析着石砧的发力角度、肌肉运动轨迹、锤击频率…但数据分析得再透彻，身体却无法立刻跟上。
轮到他自己时，问题出现了。
那锻锤沉重得超乎想象，他即便启动了手臂的助力外骨骼，每一次举起都极为吃力。
落下时，更是难以控制精准度和力道。
不是砸歪了，就是力道轻了无法锻透，或者重了直接将铁胚打裂。
一天下来，他双臂肿痛欲裂，虎口崩开，渗出血丝，浑身被火星烫出无数红点，却连一块合格的铁胚都没锻出来。
周围的矮人师兄们发出善意的哄笑，但没有嘲笑，只有一种“每个新人都这么过来”的理解。
夜晚，他躺在坚硬的石板床上，浑身酸痛得无法入睡。
他拿出随身携带的笔记本和微型计算仪，借着微弱的光芒，反复回放白天记录的石砧锻打影像，计算着自己的发力缺陷，模拟着最佳的运力轨迹。
第二天，他咬着牙继续。
他开始尝试关闭部分外骨骼助力，用自己的肌肉去感受锤子的重量，去体会那种力量传导的感觉。