墨老佝偻着背，枯槁的手指在一张铺满整张石台的巨大图纸上缓缓划过。图纸上线条繁复如星河，勾勒出一艘庞然巨舰的轮廓，舰体布满玄奥的符文阵列与狰狞的炮口，散发着冰冷而压抑的毁灭气息。
“巡天盟，”墨老干涩的声音在空旷大殿内回荡，带着一种跨越千年的沉重，“‘巡天’二字，非是妄自尊大，而是意在‘巡狩此界，破灭囚笼’。”
他指尖点向图纸一角，那里标记着一个由齿轮、星轨与断剑组成的复杂徽记。
“老夫，墨谷守陵人一脉，司掌‘天工’之秘，穷尽万载，钻研破局之法。”
“天机阁，那群神神叨叨的老家伙，专司推演‘牧天’法则漏洞，绘制‘巡天舰’核心阵图，号‘窥天’。”
“寻宝猎人？呵，他们是‘掘藏者’，行走于古战场、失落遗迹、乃至域外虚空，专为联盟搜寻禁忌材料与失落科技，谓之‘觅古’。”
“至于那群玩圣光的…‘净化门’太土，叫‘涤世院’更贴切。专研能量净化与反制，负责打造舰载‘秩序湮灭炮’的核心阵列，主‘破障’。”
墨老浑浊的目光扫过围在图纸旁的何不牧等人，最后落在何不牧身上，锐利如针。
“巡天盟，便是由这四方势力，于万载血泪与绝望中，悄然编织的反抗之网。图纸、阵图、材料、核心…各司其职。目标只有一个——造出这艘‘巡天神舟’，撕开‘牧天’的囚笼！”
他枯槁的手指重重敲在图纸中央那艘巨舰上，发出沉闷的回响。
“然，牧天之威，浩瀚如狱。此舰所需材料、技术、能量，远超想象。万载积累，不过搭起骨架，填充血肉，遥遥无期。”墨老话锋一转，眼中却燃起一丝微弱的火光，“但，并非全无希望。”
他指向图纸边缘一处标记着复杂计时沙漏的符号。
“五年后，‘天工开物大典’！非是儿戏般的‘机械互拼’，而是巡天盟内部，检验成果、激发潜力、遴选真正‘天工种子’的生死试炼！胜者，将获得联盟倾力支持，主导‘巡天神舟’核心舱段的建造！败者…资源削减，沦为附庸！”
墨老的目光如同实质，刺向何不牧：“小子，你的混沌道火，你那小泥鳅的龙息，还有你们那些乱七八糟的功法…对解析某些‘禁忌材料’，稳定狂暴能量核心，甚至…优化部分核心阵图，或许有奇效。想学真正的‘炼器’？想碰碰这‘巡天神舟’的边角料？五年！五年内，给老夫在‘天工开物大典’上，亮出点真东西！否则，滚回你的垃圾堆去！”
何不牧看着图纸上那艘仿佛能吞噬星河的巨舰，心脏狂跳。烬大爷在识海里已经炸开了锅：
“卧槽！巡天神舟？！这帮老棺材瓤瓤子野心不小啊！想造星际方舟硬刚农场主？够疯！本座喜欢！小子，接活儿！必须接！你那‘混沌烧烤摊’的火候，正好给这铁疙瘩淬淬火！还有小九那口龙息，喷漆抛光绝对一流！”
“嗷呜！”小九感应到烬的兴奋，从何不牧领口探出脑袋，熔金左瞳盯着图纸上那些闪闪发光的能量核心标记，口水差点滴下来，“亮晶晶！香香！吃！”
何不牧深吸一口气，压下沸腾的热血，对着墨老躬身一礼：“晚辈何不牧，愿入墨谷，习天工之术，五年后，定不负前辈所望！”
“哼，话别说太满。”墨老冷哼一声，甩手丢过来一块沉甸甸的青铜令牌，正面刻着繁复的齿轮与火焰纹路，背面则是一个小小的“工”字，“‘天工令’，持此令，可入‘万械窟’底层，那里有你们需要的‘教材’和…‘玩具’。别玩坏了，赔不起。”说完，他佝偻着背，拖着他那件万年油污袍，慢悠悠地消失在齿轮转动的阴影里。
万械窟底层。
与其说是库房，不如说是一座由钢铁、齿轮、管道和不明发光晶体构成的、巨大无匹的地下机械森林。空气里弥漫着高压电弧的臭氧味、润滑油的腻香，以及一种…沉睡巨兽般的低沉嗡鸣。
无数奇形怪状的机械造物如同被冻结的史前巨兽，沉默地矗立在黑暗中，有的锈迹斑斑，有的光洁如新，有的甚至还在微微震颤，发出规律的“咔哒”声。
“教材？”云勿进抱着一本比他脸还厚的青铜大书《基础符文阵列拓扑学与能量流变导论》，胖脸皱成了苦瓜，“这玩意儿…是给人看的？胖爷我感觉智商受到了前所未有的侮辱！”他随手翻开一页，上面密密麻麻的符文和能量流线图让他眼前一黑，差点当场表演一个“昏迷式学习法”。
“玩具？”石敢当则盯上了一台三丈高、通体由暗沉金属铸造、手臂是巨大锻锤的“千锻傀儡”，铜铃大眼放光，“喷！这个够劲！兄弟，你说俺要是跟它掰掰手腕…”
轰！
石敢当话没说完，那台“千锻傀儡”仿佛被激活，巨大的锻锤毫无征兆地带着撕裂空气的尖啸砸落！石敢当怪叫一声，石柱横挡！