王利发只觉得一股子寒气，从脚后跟沿着脊梁骨“嗖嗖”地往上爬，直冲天灵盖。
这辈子谁经过这个啊！
他想动，想跑，可两条腿像是灌了铅，沉得挪不动窝。他想喊后厨的李三，可喉咙里像是堵了一团棉花，任凭他使多大劲儿，也发不出半点声响。只能眼睁睁瞅着，手里头那张变了鬼画符的旧茶引，“呼”的一下，冒起一团清冷清冷的火焰，那火不热，反而冰得扎骨头，一下子就把他整个人给裹了进去。
他眼前一黑，最后一点儿念头是：这回，算TM是倒了血霉了……
……
也不知是晕过去一眨眼的功夫，还是睡了一觉。
王掌柜悠悠忽忽地醒了过来，首先觉出来的，是冷。
那不是北平冬天那种灰了吧唧、干冷干冷的冷，是一种湿漉漉、阴森森，能渗进骨头缝儿里的阴冷，就像三九天儿，把一盆凉水兜头泼身上似的。
然后，他闻见一股子怪味儿，像是陈年的老灰、水塘底的淤泥、再加上庙里烧剩的香灰和什么东西捂了一宿的混合气味儿，冲得他脑仁儿疼。
他睁开眼，浑身的骨头节儿都跟散了架似的。
他哪儿还在裕泰茶馆啊！他正四仰八叉地躺在一条道当间儿！
脚下是巨大的青石板，磨得都没了棱角，滑溜溜的。四周是灰蒙蒙的大雾，几步开外就瞅不清人影儿了，只能隐约看见两旁有些黑黢黢、高大无比的影子，像是房子，又不像。
他挣扎着爬起来，抬头想看看天。这一抬头，好家伙，差点没把魂儿吓飞喽！
天上没有日头，也没有月亮星星，只有一片浑浑噩噩、永远也亮不了的暗红色，像一块用糟了的、浸透了血污的破抹布，低压压地糊在头顶上，憋得人喘不过气。而就在那片暗红底下，杵着一堵……墙？
那哪儿是墙啊！那分明是一个顶天立地的、巨灵神似的黑影！暗红色的墙身子，看着像是肉长的，还带着筋络子。朝着王掌柜的这一面，他能瞅见左右两边，各伸着四条……胳膊？那是由城墙的垛口、敌楼那些玩意儿，歪歪扭扭、拧麻花似的凑合出来的八条巨臂，张牙舞爪地伸向那片暗红色的天，像是要抓住啥，又像是自个儿都站不稳要摔倒。最邪门的是，这座“八臂”城墙，它竟然是头朝下、脚朝上，倒挂着的！那本该埋在地下的墙根儿，隐没在上头的混沌里，而城墙顶子，反而在王掌柜的脚底下这边儿。
“八臂……哪吒城……”王掌柜嘴唇哆嗦着，自言自语。
这是老北平家喻户晓的古话儿啊，说这城是明成祖朱棣老爷子照着小爷哪吒的三头六臂建的，能镇住苦海幽州的孽龙，“天子守国门”。
可眼前这座……这座倒吊着的、死气沉沉的怪物，哪儿还有半点“镇守”的样儿？它自个儿就像个要咽气的庞然大物。
他这是撞见鬼打墙，跑到阴曹地府来了？
他猛地想起昏过去前那个声音——“入幽都”。
幽都？这是哪出儿啊？
戏文里孙猴子去的地儿？那不就是阴曹地府嘛？
敢情就是这鬼地方！
我进去了还回得来吗？
他四下里踅摸，这街空旷得吓人，除了他、这呛人的雾，还有远处那倒挂的城影子，再没半个活物儿。静，死静死静的，比刚才茶馆里那会儿更吓人，这儿连一丝风丝儿都听不见。
他下意识地摸了摸身上，棉袍子还在，怀里那个蓝布包也在，就是里头那张惹祸的旧茶引没了踪影。他定了定神儿，甭管这是哪儿，阎王殿也好，鬼门关也罢，总得找个能搭话的……管他是人是鬼！
他深一脚浅一脚地朝着那倒挂城池的方向挪蹭。雾气湿漉漉的，打在脸上又凉又黏。脚下的青石板滑得很，差点摔他个屁股蹲儿。走了约莫一袋烟的功夫，总算离那城“底下”——也就是那倒挂城墙的顶子——近了些。
离近了瞧，更觉着这城瘆人。那暗红色的墙，像是用血和泥糊的，透着一股子不祥。正前方，是个黑窟窿东的大门洞，活像一张要吃人的大嘴。门洞上头，本该挂匾额的地方，空空如也，只有几道深深的抓痕，不知是啥玩意儿留下的。
就在那门洞下头，戳着俩……人？
王掌柜眯缝着眼，壮着胆子又凑近点儿看。这一看，好悬没把苦胆吓破了！
那哪儿是人啊！是俩用白纸糊的兵丁！
跟真人一般高矮，身上用墨笔草草地画着前清号衣的样式，颜色灰败，破破烂烂。脸上没画鼻子没画眼，只有俩黑窟窿算是眼窝，一个红叉叉算是嘴，脸颊一边涂一个红脸蛋儿。它们就那样直挺挺地、一动不动地立在门洞两边，一个衣服上的圈里写着“勇”，另一个写着“团”，手里还拄着根儿同样用纸糊的、歪七扭八的长枪。
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纸人！给这鬼城守门的，是一对儿纸扎的玩意儿！