烟蟒撞上光盾，炸开漫天灰烬。但每一粒灰烬落地，都化作一只巴掌大的骷髅小兽，吱吱怪叫着扑向神像。
郑芝龙咬牙，额心神印全力催动。海神印、天草金十字、巴塔拉暗金纹同时亮起，三色交融，化作一道光环扩散开去。光环所及，骷髅小兽纷纷化作青烟。
但烟蟒本体只是淡了几分，旋即又凝实。萨满鼓声更急，烟中浮现出一张巨大的人脸，面涂油彩，头戴鹿角冠，正是萨满大祭司的形象。
“妈祖……你护不住这片海了……”人脸开口，声音重叠如万兽齐鸣，“长白山祖龙已醒，黑龙江龙神已动，这万里山河，当换新主。郑芝龙，速速归降，可保你郑家神位不堕！”
话音落，烟蟒暴涨，竟突破光盾，直扑妈祖神念！
千钧一发之际，异变陡生。
安平镇外海面，突然炸开百丈巨浪。浪涛中，升起三尊庞然虚影：
左为一身青鳞、头生珊瑚角的东海龙王；
右为背生光翼、手持十字圣枪的天草四郎英灵；
居中者，竟是那尊被封印在菲律宾的巴塔拉古神——它竟分出一缕神念，跨海而来！
三神同时出手。
龙王吐珠，龙珠迸发青光，定住烟蟒；
天草英灵举枪，圣光如雨，净化邪秽；
巴塔拉低吼，暗金波纹荡漾，将萨满鼓声生生压回。
烟蟒惨嘶一声，溃散大半。那张萨满人脸扭曲咆哮：“你们……竟联手助汉？！”
“非助汉，乃守衡。”妈祖神念勉强凝聚，声音虽弱，却字字千钧，“郑芝龙，你听见了？三神跨越疆域、信仰之限，前来助阵，只因你这些年来持守三界平衡，未因私欲妄为。而今抉择在即——”
她看向郑芝龙，目光如海渊：
“南明不可扶，然不可弃。你可假意受隆武帝封，以闽海为基，存汉家衣冠，护南疆神系。”
“满清不可降，然不可硬抗。你可虚与委蛇，拖延时日，待中原神系寻得新主，再图转圜。”
“红毛番不可信，然不可明拒。你可暂订商约，换取火器战舰，壮大自身，但绝不可涉‘深渊’之事。”
神念越来越淡，最后几近透明：
“记住……你的道，非是择主而事，而是……为人间神魔，留一线平衡。纵天地翻覆，只要这片海还在，只要契约未断，便还有……希望……”
余音袅袅，神念彻底消散。
妈祖神像恢复如常，但那两行血泪，已凝成暗红色的晶石，镶嵌在脸颊上。
烟蟒残余被三神虚影驱散。东海龙王深深看了郑芝龙一眼，沉声道：“闽海龙宫，暂听你调遣。但若你负了妈祖所托……”未尽之言，化作风雷隐去。
天草英灵微微颔首，化作金光返回西方。
巴塔拉则传出一道意念：“契约者……小心荷兰人……他们在台湾……布置了‘献祭大阵’……”
三神散去，庙中重归寂静。
郑成功收剑，走到父亲身边，低声道：“母亲方才传讯：日本德川幕府已知中原变故，阴阳寮正商议是否派‘神道使’入华，协助……或是分一杯羹。”
郑芝龙缓缓坐下，看着桌上三封密函。
许久，他唤来书记官：
“第一封，回隆武帝：臣郑芝龙领旨谢恩，即日整备水师，拱卫闽浙。然粮饷短缺，请朝廷速拨银百万两、粮五十万石。”
“第二封，回清廷：归降之事，容某思量。然闽海百船千帆，非一日可定。请先开泉州、厦门为通商口岸，允我船队北上贸易，再议归附。”
“第三封，回揆一：盟约可商，请遣使至厦门详谈。然台湾自古为中国之土，荷兰驻军须于三月内撤离。至于‘深渊王庭’……某不知此为何物，勿复再言。”
三封信写完，用印封缄。
郑成功皱眉：“父亲这是……三方皆不应，三方皆敷衍？”
“不。”郑芝龙起身，望向北方烟柱消散的天空，“这是在乱世中，为华夏神系，争一口喘息之气。”
他转身，按住儿子肩膀：“成功，你天赋胜我，但有一事须谨记：神魔之力，可借不可恃；人心向背，可用不可欺。今日我以权谋周旋，非是狡诈，而是……”
他顿了顿，声音艰涩：
“而是身为契约者，在这三界将倾之际，能为这片土地、为这些神灵、为亿万百姓，做的唯一选择。”
庭外，桃花被风吹落，如血雨纷飞。
而在遥远的台湾热兰遮城，揆一接过回信，看着那句“某不知此为何物”，冷笑一声，对身侧黑袍人道：
“他不肯入局，便逼他入局。那‘献祭大阵’，可以启动了。”
黑袍人躬身：“已在龟山岛海眼处，布下‘九幽引魂阵’。只待月圆之夜，便可……唤出那东西。”