尽头是一扇青铜门，门上浮雕着怪异的图案：无数细小的虫豸从人眼耳口鼻中钻出，汇成一条河流，注入中央的炼金釜。
总督以一枚黄铜钥匙开门。
门内景象，让郑一官胃中翻腾。
是座巨大的工坊。中央立着三只两人高的玻璃釜，釜中翻滚着暗绿色的粘稠液体，液体里浸泡着各种奇形怪状的生物残骸。
四周墙边立着数十个铁笼，每个笼中都关着人。有马来土人、有爪哇渔民、甚至有几个衣衫褴褛的汉人。
他们眼神空洞，口角流涎，脖颈后都贴着一片暗红色的膏药。
最深处的高台上，跪着一个少女。
她约莫十五六岁，肤色黝黑如深海檀木，长发蜷曲如海藻，发间缀着细碎的贝壳与珊瑚。
虽衣衫破烂，颈间却挂着一枚拳头大的珍珠，珠光温润，隐隐有潮汐之音。更奇异的是，她周身缠绕着淡蓝色的水汽，水汽中浮现出微缩的浪花与鱼影。
血脉。
郑一官的血脉在共鸣。
——这少女身上的气息，与妈祖契约同源，却更加古老、更加接近海洋本身。
“这是塞拉，万丹海神族的末裔。”总督走到玻璃釜旁，用长勺搅动绿液，“她的族人世代守护巽他海峡，能唤来鱼群、平息风浪。三年前，公司攻破万丹王城，抓到她时，她正试图召唤海啸。”
“我将她的神力，与南洋‘降头术’中的‘痴情蛊’，用炼金术加以融合，炼成一种香料。我称之为‘忠信香’。”
总督从怀中取出一只水晶瓶，瓶中装着暗红色的香粉。
“只需让目标闻上一闻，再贴上一片‘蛊符’，三日之内，便会对我唯命是从。我已用此法，控制了十七个土邦首领、三十八位商贾，还有……”他看向郑一官，“颜思齐船上的三当家。”
郑一官心头剧震。
难怪近年来颜家船队几次行动泄密，原来有内鬼！
“郑先生。”总督声音转冷，“你有两条路。一是服下‘忠信香’，为我效力，我可保你富贵荣华。二是成为这釜中原料。你的血脉，会让我受用无穷。”
话音未落，那两个黑袍人已从阴影中走出。他们掀开兜帽，露出干瘪的面容。
“动手！”总督厉喝。
黑袍人同时抬手，袖中射出数十道黑线，细如发丝，却快如闪电。
郑一官拔刀，浪切刀青芒暴涨。刀光过处，黑线寸断，断口处溅出腥臭的黑血。但更多的黑线涌来，如群蛇乱舞。
他纵身后跃，向门口奔去，却被什么看不到的幕墙挡住。
“没用的。”总督冷笑，“这里的结界以十八个活人的魂魄为基，除非你……”
高台上的塞拉突然抬头，眼中蓝光大盛。
她颈间的珍珠应声碎裂，碎片化作漫天水雾。
工坊地面龟裂，地下水喷涌而出，化作三条水蟒，直扑玻璃釜！
“拦住她！”总督脸色大变。
黑袍人分出一人去镇压塞拉。但就在这一瞬，郑一官捕捉到了结界最薄弱的一处，那里出现了细密的裂痕。
他咬牙催动全部契约之力，灌注浪切刀中。刀身青芒凝如实质，隐约浮现出妈祖踏浪的虚影。
一刀斩下！
裂痕应声扩大。塞拉似有感应，双手结印，周身蓝光与水蟒合而为一，化作一道水龙卷，狠狠撞在裂痕处。
“咔嚓——”
结界破碎。
反噬之力倒卷，两个黑袍人惨叫一声，眼眶中的蛊虫爆裂，整个人如蜡般融化。
总督急退，却仍被余波扫中，胸前红宝石勋章“啪”地炸碎，碎片割裂了他的面颊。
郑一官跃上高台，一刀斩断塞拉身上的锁链。少女虚弱地倒入他怀中，蓝眸深深看他一眼，用生硬的汉话说：“谢……谢你……”
“走！”
他背起塞拉，冲向青铜门。身后，三个玻璃釜因结界破碎而剧烈震动，釜中绿液翻腾，那些浸泡的残骸竟开始蠕动、拼接，化作三只畸形怪物，嘶吼着追来。
冲出地底时，整个总督府已乱作一团。
警钟长鸣，荷兰卫兵从四面涌来。
郑一官吹响骨哨，这是与港外船队约定的信号。
爆炸声从港口方向传来，黑烟冲天。是颜家船队发起佯攻。
他趁乱冲入街巷，专挑窄道走。
塞拉伏在他背上，引动地下水，在身后竖起一道道水墙，阻滞追兵。
奔至城墙下时，一队火铳兵已列阵等候。
为首的军官正是科恩。
——他面色苍白如纸，嘴角还残留着血渍，显然澎湖反噬之伤未愈。
“郑一官。留下那女孩，我可保你不死。”
“让开。”
“你可知她是什么？”科恩眼中闪过一丝狂热，“万丹海神族的潮汐之眼，她能打开通往深渊