皇后握着季含漪的手，见着季含漪动了也是高兴。季含漪眼神渐渐睁开，面前布置陌生，视线又往面前的人影看去，才看清了面前正握着她手的人是皇后。沈老太太也坐在一边的，见着季含漪醒来松了一口气，忍不住道：“秦家那丫头做事是个没有轻重的，你往后少与她来往，免得又将你连累了。”说着又道：“我与她母亲说了，她母亲也要训斥她。”季含漪听了这话，又看沈老太太脸上担忧的眼神，动了动唇，头脑还有昏沉沉的，又咳了一......季含漪听见“分家”二字，指尖微微一颤，绣绷上那根银针猝不及防扎进指腹，一点鲜红沁出来，像初春枝头乍破的樱蕊。她没喊疼，只将手指含进唇间，舌尖尝到一丝铁锈味，倒比心口那阵突如其来的酸胀来得实在些。沈肆却已察觉，抬手托起她的下巴，拇指轻轻擦过她下唇，将那点血痕拭去，又低头吻了吻她微凉的额角：“疼不疼？”她摇摇头，眼睫垂着，声音很轻：“分家……母亲答应了？”“我已同她说过。”沈肆将她散落的一缕发丝别至耳后，指腹摩挲着她温软的耳垂，“母亲说，你如今怀胎在身，府中不宜生事，分家也好，清静。”季含漪喉头微动，想说一句“谢母亲体恤”，可话到嘴边，又咽了回去。她忽然想起前日午后，崔氏端着一碗冰镇酸梅汤来松鹤居，蹲身时袖口滑落，露出小臂内侧一道浅浅的青痕——是被铜盆沿磕的，还是被谁推搡所致？崔氏只笑着说是自己不小心，可季含漪分明看见她转身时，眼尾飞快掠过一丝委屈的红。那时她未深究，只当是新妇初理内务、下人尚未驯服。如今再想，这“尚未驯服”的，怕不只是下人。沈肆似看出她心思，低声道：“崔氏那边，我已让方嬷嬷多照应。她若受了委屈，不必忍着，直接来找你。若有人借着四嫂离府、主母怀胎之机，在后院搅风搅雨——”他顿了顿，声音沉下去，“我不在，你便替我掌刑。”季含漪怔住，抬眼望他。烛火在沈肆眸底跳动，映出两簇幽微却灼人的光，不是暴烈，却是不容置疑的冷硬。她忽然明白，他今日这般细密安排，并非仅因担忧她柔弱，而是早将这府邸视作一处需时时布防的城池。而她，是他亲手安放于城楼之上、执掌令旗的人。“夫君信我？”她问。沈肆没答，只将她拢得更紧些，下颌抵着她发顶，气息温热：“我信你比我更懂这府里的人心。”这话比任何蜜语都重。季含漪鼻尖一酸，却把眼泪忍住了。她伸手环住沈肆腰背，指尖触到他常穿的那件玄色锦袍——衣料厚实，针脚细密，是她亲手缝的。原来早在不知不觉间，她早已用一针一线，将自己与他的命脉悄悄缝在了一处。次日天未亮透，松鹤居便已悄然忙碌起来。方嬷嬷领着四个粗使婆子，将季含漪要带去法华寺的物什一一清点：紫檀木雕花香盒一只，内装三炷安神定魄的沉水香；青瓷净瓶一对，盛满晨露；素绢包袱三个，分别裹着新裁的婴儿襁褓、沈肆的换洗衣裳、还有一包晒干的金银花——季含漪说，边关风沙大，泡水喝能清肺润喉。最底下压着一只乌木匣子，匣面无纹，却上了三道铜锁。方嬷嬷亲自捧着，指尖抚过锁扣时，神情肃然如捧圣旨。辰时三刻，马车驶出沈府角门。季含漪倚在软垫上，膝上盖着沈肆昨夜亲手为她披上的雪狐裘。车帘半卷，晨光斜斜切进来，照见她腕上那只赤金绞丝镯——是沈肆成婚第二日亲手给她戴上的，内壁细细錾着“长乐未央”四字，字迹小如米粒，却深嵌金丝之中，仿佛一个无人知晓的誓约。法华寺在城西三十里外的栖霞山腰，山径盘桓，马车行得极缓。季含漪靠在沈肆肩头，听车轮碾过碎石的轻响，听远处松涛起伏，听沈肆偶尔低声指点她辨认路旁草木：“那是野蔷薇，根可入药，治孕妇浮肿。”“那棵老槐，树皮刮下煎水，能安胎气。”他声音平缓，不似在讲药理，倒像在念一首绵长的诗。季含漪闭着眼，只觉他每一声都落进她血脉里，稳稳托着她飘摇的心绪。午时初，山门在望。朱漆斑驳的寺门上悬着一块黑底金字匾额，“法华禅寺”四字苍劲古拙。知客僧早候在阶下，双手合十，目光掠过沈肆腰间明晃晃的蟒纹玉带，又飞快垂下眼帘，声音愈发恭谨：“沈大人、夫人，方丈已在藏经阁备茶。”藏经阁建在半山腰一处悬台之上，四面通透，松风穿堂而过，拂得经卷微响。老方丈须眉皆白，执佛珠的手却稳如磐石。他未多言，只请季含漪于蒲团上跪坐，亲手燃起一支九寸长香，递至她手中。那香通体乌黑，燃起时青烟笔直如线，竟不随风散。“此香取自千年紫檀心材，混入七味安神草药，专为护佑母子所制。”方丈声音如古井无波，“夫人握香默念三遍心愿，香不断，则愿必成。”季含漪双手捧香，闭目凝神。第一遍，她念：“愿夫君此行顺遂，平安归来。”第二遍，她念：“愿腹中孩儿康健，无灾无劫。”第三遍，她忽地停顿，指尖微颤，再睁开眼时，眼底已沁出薄薄一层水光。她望着方丈，声音轻却清晰：“愿我……能守住他给我的一切。”方丈眼中掠过一丝极淡的赞许，佛珠轻转，颔首道：“善。”申时，二人离寺。归途马车里，季含漪一直攥着那支燃尽的香灰——方丈允她带回，说可置于枕下，安眠宁神。沈肆掀开车帘，看夕阳熔金般泼洒在远山轮廓上，忽然道：“明日一早，我便让兵
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