中，微脆清甘，“你倒会挑地方，这处阳光正好。”季含漪偏头看他，忽然道：“方才方嬷嬷来说，老太太赏了支步摇给我。”沈肆点头：“我已见过了。”“侯爷觉得……老太太是真心赞我？”她声音很轻，像怕惊飞檐角停着的一只蓝翅雀。沈肆望着她眼睛，没绕弯子：“她是在告诉你，府里规矩不是摆设，但规矩之上，还有人情。你昨日若借题发挥，将罗氏钉死，便是坏了人情；你若一味忍让，便是坏了规矩。你恰好踩在中间那条线上，老太太便不得不赏你——因为赏你，就是保全她自己的体面。”季含漪怔了怔，慢慢笑了：“侯爷这话，倒比话本子还精妙。”“话本子？”沈肆挑眉。“嗯，昨儿睡前还在想李寡妇的事。”她眼睛弯起来，“你说她最后选了谁？”“我没看过。”沈肆坦然，“不过我倒知道，真正的李寡妇不会在将军与才子之间挑。她会挑那个肯陪她在菜市口买豆腐、替她赶走泼皮、半夜冒雨为她熬药的人。”季含漪笑意一顿，静静看着他。沈肆伸手，将她鬓边一缕碎发别至耳后，指尖温热：“含漪，我不愿你做那被挑选的人。我想让你知道，无论你选什么路，我都在你身后。哪怕你选的是错路，我也陪你走到尽头，再扶你回来。”季含漪喉头微动，眼睫轻颤，忽而将脸轻轻贴在他掌心，声音闷闷的：“那……我选西山别院。”沈肆低笑，笑声震得掌心微痒：“好，咱们这就走。”午后申时，青帷马车驶出沈府角门。季含漪靠在沈肆肩头，手里捏着半块玫瑰酥，酥皮簌簌掉在月白裙裾上。沈肆抬手，用帕子替她拂去碎屑，动作极轻，仿佛她是什么易碎的薄胎瓷。马车行至西城门时，忽听外头一阵喧哗。车帘被风掀开一角，季含漪瞥见街边围了一圈人，几个差役正押着个披头散发的妇人往前走，那妇人嘶声哭喊：“冤枉啊！我儿子真没偷他家鸡！他家鸡是自己飞进我家院子的！”旁边一个汉子啐了一口：“飞？鸡长翅膀还能飞过三尺高墙？你当是凤凰下凡呢！”人群哄笑。季含漪正欲放下帘子，目光却倏地一凝——那妇人手腕上露出一截褪色靛蓝布条，边角磨损，与百合指甲缝里那半片布絮，纹路、色泽、磨损痕迹，分毫不差。她手指微蜷，悄悄攥紧了袖角。沈肆察觉，侧首看她：“怎么？”“没什么。”她摇摇头，声音却比方才轻了几分，“只是……想起百合。”沈肆眸色一深，不动声色将她往怀里拢了拢，沉声道：“停车。”车夫勒缰，马车缓缓停稳。沈肆掀帘下车，只对车夫道：“在此等候。”他径直走向那群差役，未亮腰牌，只从袖中取出一枚刻着“肃”字的紫檀小印，在为首差头眼前一晃。差头脸色骤变，扑通跪倒：“小的不知是……是沈大人亲临！”沈肆声音不高：“那妇人，什么案子？”差头连忙回禀：“回大人，西市口王屠户家丢了一只肥鸡，说是被这妇人儿子偷去煮了。小的带人搜她家灶膛，果然余烬里扒出鸡毛，人赃并获。”“鸡毛？”沈肆问，“可验过？”差头一愣：“这……鸡毛还能验？”沈肆不再多言，只淡淡道：“把人带到西山别院。我亲自审。”差头哪敢违拗，连声应是，忙不迭吩咐手下押人随行。马车重新启程时，季含漪一直望着窗外。夕阳熔金，将整条长街染成暖橘色，可她指尖冰凉。沈肆握住她的手，拇指摩挲她微凉的指尖：“怕么？”她摇摇头，又点点头，声音很轻：“侯爷，我好像……真的碰到了水底的石头。”沈肆反手将她五指扣紧，十指相缠，力道沉稳而笃定：“那就攥紧我的手。石头再硬，也硬不过人的骨头。”西山别院依山而建，竹影婆娑，泉声淙淙。晚膳摆在临水小榭，八仙桌上摆着清炖鲈鱼、翡翠虾仁、素烧冬瓜，还有一小盅乌鸡汤。季含漪捧着汤盅小口啜饮，汤色清亮，香气醇厚，却不知为何，舌尖泛起一丝极淡的苦。她抬眼，见沈肆正凝视自己，目光沉静如水。“怎么？”她问。沈肆搁下筷子，忽然道：“含漪，你信不信，世上有些毒，无色无味，入口即化，却能让人慢慢忘了自己是谁。”季含漪握着汤匙的手一顿。“比如曼陀罗。”他声音平缓，像在说今日天气，“服之浅者，幻视幻听；服之深者，记忆断续，性情渐移。最可怕的是，它不杀人，只让人活得不像自己。”季含漪慢慢放下汤匙，汤面漾开细碎涟漪。“百合胃中有曼陀罗残汁。”沈肆看着她，“而罗千户，每月初五，必遣心腹向罗姨娘送一盒‘安神蜜饯’。”季含漪怔住，指尖无意识抚过腕间一道几不可见的淡粉旧痕——那是坠马时擦伤，如今将愈未愈，像一道隐秘的印记。沈肆伸手，覆上她手腕，掌心温热：“含漪，我不逼你信谁，也不逼你恨谁。我只要你记住——你摔下来的那一刻，我听见自己骨头裂开的声音。那声音比任何话本里的悲欢都真。”暮色渐浓，山风拂过水面，送来阵阵凉意。季含漪没有说话，只将头轻轻靠在他肩上，发顶蹭着他肩头杭绸的细腻纹路。远处传来一声悠长钟鸣，是山寺晚课。沈肆抬手，将她鬓边被风吹乱的碎发再次别好，动作轻柔得如同拂去一页泛黄书页上的微尘。他知道，有些路一旦开始走，便再无回头之处。而他早已决定，做她脚下那块最硬的石头，任她踩着，攀向更高处——哪怕粉身碎骨，亦不松手。夜露渐重，灯影摇曳。季含漪在沈肆怀中沉沉睡去，呼吸均匀绵长
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