，幸会。承蒙厚爱，本当从命。只是…”

    他话锋一转，脸上适时露出一丝“遗憾”和“疲惫”，“不瞒诸位，小弟参加完文府试后还要备考武府试。武艺一道，荒废一日便生疏一日，需得加紧练习，实在不敢分心。再者，连日文试下来，心神俱疲，恐难有雅兴高谈阔论，扫了诸位的兴致反为不美。待他日功名稍定，若有机会，再向诸位兄台讨教。”

    理由冠冕堂皇——要备战武试，身体疲惫。态度彬彬有礼，让人挑不出错处。

    李茂才等人脸上的笑容僵了僵。

    王至诚还需备战武府试是实情，在清河府也不是秘密。

    但“不敢分心”、“心神俱疲”的推脱之意也很明显。

    他们没想到王至诚拒绝得如此干脆。

    “王兄文武双全，勤勉至此，实乃我辈楷模！”李茂才干笑两声，掩饰尴尬，“既如此，我等便不打扰王兄用功了。预祝王兄武试夺魁，双喜临门！”

    话虽如此，他语气里的热情已淡了许多。

    “承李兄吉言，告辞。”王至诚再次拱手，带着秋菊转身离去，背影干脆利落。

    看着他的背影消失在书肆门口，李茂才身边一个学子撇撇嘴，低声道：“哼，好大的架子！不就是仗着家里有钱，请了好先生吗？真当自己是天赋异禀了？连李兄你的面子都不给！”

    另一个也酸溜溜地说：“就是，看他那样子，独来独往，眼高于顶。即便考上了又如何？进了学，还不是要靠同窗同年互相帮衬？这般不识抬举…”

    李茂才脸色也不太好看，但终究城府深些，摆摆手：“罢了，人各有志。或许真如他所言，要专心武试。走吧。”

    话虽如此，但他心中对王至诚也留下了“恃才傲物”、“难以接近”的印象。

    王至诚的“高傲”之名，在小范围的学子圈中悄然传开。

    王至诚对此毫不在意。

    “圈子？”他内心嗤笑，“现在的所谓同窗，层次参差不齐，心思各异。攀附者有之，嫉妒者有之，真心求学者寥寥。与其浪费时间在无效社交上，不如多背一篇策论，多练一趟拳脚。等到了秀才、举人，甚至更高的层面，自然会有相应层次的圈子。现在？专注提升自己才是王道。大伯的银子和人脉，不是让我用来陪这些阿猫阿狗喝茶聊天的。”

    他深知，在真正踏入那个门槛之前，所有的“人脉”都是空中楼阁。

    实力，才是硬道理。