大明举国上下，仍沉浸在开海带来的美好憧憬之中。
一场突如其来的噩梦，从东海之上席卷而来。
山东登州府，一个富庶的沿海县城，在沉睡。
深夜，涨潮的海水无声地漫上滩涂。
数十艘挂着骷髅旗的快船，趁着夜色，如同鬼魅般悄无声息地靠岸。
船上的人影动作迅捷，没有一丝多余的声音。
为首的海盗，正是“夜叉”。
他脸上的刀疤在月光下扭曲，像一条蜈蚣。他狞笑着，抬起手，做了一个劈砍的动作。
进攻的信号。
上千名倭寇和海盗如同出笼的野兽，扑向了还在梦乡中的县城。
城墙低矮，年久失修。
城中卫所的官兵早已腐败不堪，他们的刀枪生了锈，他们的斗志烂在了酒囊饭袋里。
猝不及防之下，抵抗瞬间被瓦解。
海盗们的尖啸声和兵刃入肉的闷响，成了县城最后的哀乐。
他们冲入城中，见人就杀，见财就抢。
火光撕裂了宁静的夜空。
惨叫声取代了安详的呼吸。
他们的目的，不只是劫掠。
他们以制造最大程度的恐怖为乐。
夜叉亲自带人冲进了县衙。
他将县令一家老小，从八十岁的老母到襁褓中的孙儿，全部吊死在城楼之上。
一排尸体，在海风中轻轻摇晃。
海盗们砸开了府库，将一箱箱库银当街抛洒。
白花花的银锭在火光下闪烁着诱人的光泽。
一些幸存的百姓被贪婪蒙蔽了双眼，疯抢着地上的银子。
然后，屠戮开始。
弓弦声，惨叫声，利刃劈开头颅的声音。
争抢的人群，变成了新的尸堆。
夜叉站在高处，欣赏着这幅由他亲手绘制的地狱图景，发出了变态的、魔鬼般的笑声。
一夜之间，一座繁华的县城，变成了一座人间地狱。
天亮之前，海盗们满载着财物和掳掠的妇女儿童，扬帆而去。
他们只留下一片废墟和遍地尸骸。
这，仅仅是一个开始。
接下来的一个月里，“夜叉”率领的舰队如同附骨之疽，沿着大明的海岸线疯狂肆虐。
他们行踪诡秘，从不与卫所大军正面交锋。
他们专挑防御薄弱的渔村和县城下手。
狼群从不攻击雄狮，它们只猎杀落单的羔羊。
从山东到南直隶，再到浙江。
烽火连三月。
沿海数得上名号的港口，几乎都遭到了不同程度的袭击。
海盗们在每次屠戮之后，都会用鲜血在最显眼的墙上，留下三个大字。
——“龙王祭”。
这三个字，成了沿海百姓心中最深的恐惧。
无数百姓流离失所，哭喊着涌向内陆，如同被洪水驱赶的蚁群。
沿海的经济活动几乎完全停滞。
刚刚萌芽的海贸，遭到了毁灭性的打击。
商船不敢出港，渔民不敢下海。
大海，成了禁区。
雪片般的八百里加急奏折，从沿海各省飞入京师。
它们堆满了朱祁钰的御案。
每一份奏折，都浸透着血与泪。
“登州府遇袭，军民死伤三千余，府库被劫……”
“松江府外海渔村被屠，三百一十七口无一生还……”
“宁波卫所出海追击，中伏，全军覆没……”
朱祁钰坐在龙椅上，面沉似水。
他一封封地看着奏报，一言不发。
奉天殿内，伺候的太监和宫女连大气都不敢喘。
他们能清晰地感受到，一股压抑到极致的怒火，正在皇帝的胸中积聚、燃烧。
空气冰冷，凝固。
朝堂之上，乱成了一锅粥。
那些原本就反对开海的保守派官员，如同抓住了救命稻草，再次跳了出来。
他们找到了宣泄口，找到了证明自己“远见”的证据。
“陛下！臣早就说过，开海无异于引狼入室！”
一名御史痛心疾首，声音嘶哑。
“如今倭患再起，生灵涂炭，这都是废除祖制的恶果啊！”
“请陛下降罪己诏，恢复海禁！”
另一名老臣跪倒在地，声泪俱下。
“以此，方能上安天心，下慰民怨！”
哭谏声、弹劾声此起彼伏。
他们将所有的罪责，都推到了朱祁钰的开海国策之上。
仿佛那些被屠戮的百姓，不是死于倭寇的屠刀，而是死于皇帝的政令。
砰！
一声巨响。
朱祁钰猛地站起身。