见是冠军侯，紧张得手脚都不知道往哪放。
“小人……也不知道……”
小兵挠了挠头，
“他们好像真的不怕咱们。”
“昨天咱们打进来，他们有的还躲在帐篷里，有的就在路边看。”
“后来咱们的人叫他们出来，一起收拾城外的尸体，免得发瘟疫。”
“他们就乖乖地出来了。”
小兵似乎也有些不明白，
“好像咱们夺了鄯善，对他们来说，跟昨天刮了一阵风没什么两样。”
“他们好像真的不在乎。”
“不在乎……”
虞战低声重复了一遍。
他挥了挥手，让那小兵继续去值守。
自己则带着亲卫，默默地走下了城墙。
“开城门。”
“侯爷！城外尚未完全清理干净，恐……”
“无妨。”
虞战打断了亲卫的话，
“就是要看看这尚未‘干净’的地方。”
沉重的城门被缓缓推开一道缝隙。
虞战带着四名亲卫走了出去。
城外，那股混合着焦糊、血腥与牲畜粪便的气味更加浓烈了。
一些汉人百姓看到他，虽然不认识，但看穿着与气质，也知道是隋军的大人物，纷纷畏惧地退到一旁，低下了头。
“将军饶命！将军饶命！小人只是……只是……”
一个苍老的声音颤抖着，传入了虞战的耳朵。
他转头看去，只见一个衣衫褴褛、满脸烟灰、头发花白的汉人老者，正跪在一堆尚在冒烟的灰烬旁，手里还死死抓着几块从灰烬中扒拉出来的焦黑木炭。
“老人家，快请起。”
虞战上前一步，亲自伸手将那老者搀扶起来，
“我不是突厥人。不用怕。”
他的声音尽量放得温和，
“这些木炭，你只管取用。”
“谢……谢谢！谢谢将军！”
那老者惊魂未定，连连作揖，
“老汉只是……只是……家中无柴，取暖……”
“无妨。”
虞战摆了摆手，
“老人家，我想向你打听个事儿。”
“将军请讲！小人知无不言！”
“那些突厥牧民，”
虞战指着远处那些正在默默劳作的身影，
“为何不跟着突厥兵，一起逃走？”
“反而留了下来？”
“逃走？”
那老者闻言，先是一愣，随即，脸上露出一种难以形容的表情。
似是苦涩，又似是无奈，更多的是一种深入骨髓的麻木，
“将军，您是贵人，有所不知。”
“他们，走不了，也不用走。”
“走不了？不用走？”
“是啊。”
老者叹了口气，
“他们大多是奴隶。是阿史那家，还有城里其他突厥贵人的奴隶。”
“奴隶的命，是主人的。”
“主人要他们生，他们就生。主人要他们死，他们就得死。逃跑？”
老者惨然一笑，
“抓回来，就是剥皮、抽筋、点天灯。”
“就算跑掉了，在这戈壁大漠，没有部落收留，没有主人庇护，也是喂狼的命。”
“所以，他们不用走。”
“主人跑了，换一个主人便是。”
“反正……”
老者的声音低沉了下去，
“反正都是做牛做马，都是奴隶。”
“现在，他们是冠军侯爷的奴隶了。”
“只……不知道侯爷……”
他偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了虞战一眼，又赶紧低下头，
“是个什么样的主人。”
“哦？”
虞战心中一动，
“老人家，你也知道冠军侯？”
“知道！知道！”
老者连忙点头，
“听说了！是天神下凡！是咱们大隋的冠军侯！是洛阳三百破三十万的神将！”
“昨天在城外，用大锅煮了好多吐谷浑俘虏！那可是……杀神转世啊！”
说到这里，老者眼中闪过一丝恐惧。
显然，那残酷的一幕深深震撼了他。
“你觉得，他是个什么样的主人？”
虞战语气平静地问道。
“这……”
老者犹豫了一下，
“小人不敢妄言。”
“但说无妨。”
“是，是……”
老者咽了口唾沫，
“那么凶，那么煞，定是个杀伐果断的狠人。对我们这些贱民奴隶，想来也……”
他不敢说下去了。